证券内幕交易是证券市场中内幕人员与其他投资者进行的交易行为。证券市场中内幕人员优先获知内幕信息，能够做出正确的交易决定。而不知内情的人员则承担了更大的交易风险，从而造成更大的损失，所以受证券内幕交易行为不仅仅对广大的投资者造成了损失和伤害，还破坏了证券交易市场的交易秩序，使市场不能公平、公正、公开的进行。
在《内幕交易认定办法》中，规定了内幕信息知情人和非法获取内幕信息的人两大内幕交易人群的主体。《证券法》第74条规定，内幕信息知情人包括内幕信息工作者以及其配偶和有共同利益关系的亲属。由于内幕信息工作者的工作性质，使得证券信息工作者对于证券内幕有更多的了解和获知，所以会产生证券内幕交易行为。
内幕交易又叫内部交易、内部人交易或者知情人交易。无论是从法律上还是学术界，国家上对于内幕交易没有一个标准的定义，主要是因为，对于证券市场、内幕交易行为、内幕交易的构成内容以及内幕交易的构成范围有着不同的看法和见解，尽管学术界和法学家们从不同的角度和层面对证券内幕交易进行了分析和定义，但是始终没有形成一个统一的定义。
我国关于内幕交易行为的定义主要有四类，从不同的方面对内幕交易行为进行概述。第一类根据内幕交易行为的目的性进行定义：证券交易行为是指内幕人员为了获得利益而买卖证券的行为;第二类根据证券内幕交易的不恰当性进行定义：证券交易行为对其他证券交易人的收益造成了损害，扰乱了证券交易市场的公平公正性;第三类根据证券内幕交易行为的主体的特殊性进行定义：证券内幕交易行为是指因其特殊地位而获取上市公司内部情报的人员利用自己身份的特殊性，通过证券交易行为牟取暴利;第四类根据证券内幕交易的犯罪特征进行定义：证券交易内幕信息的知情者或者内幕人员，在证券发行前或者证券交易前或者相关信心为公开前，买入证券或者卖出证券，从中谋取利益或者泄露信息的行为。
