20世纪，世界建筑科学技术突飞猛进，房屋建筑快速发展，各发达国家建筑围护结构的保温隔热和气密性能大有提高，采暖、空调和照明的设备与技术日益进步，人们越来越能够在更为优裕和舒适的室内环境中生活与工作，人类建筑文明取得了前所未有的成就。在此同时，人们也不得不面对着资源枯竭、环境恶化、生态破坏、气候变暖等一系列严峻问题。据统计，在我国这个发展中国家，建筑能耗占社会总能耗的27.6%，随着经济的发展和人民生活质量提高，这个比例还会不断增长。强调节能、低污染、低耗能的绿色建筑顺应时代的要求而生，我国也颂布了一系列法规和政策来对建筑节能和合理使用资源做出明确的规定。
随着我国玻璃幕墙热的发展，去年全国已经超过150万平方米， 近几年玻璃幕墙总面积超过300万平方米。金属玻璃幕墙具有轻量化、不燃化、耐震、施工迅速等优点，在现代都市高楼化，防火、防震、施工安全的要求前提下，已成为不可阻挡的趋势，今后将成为高楼建筑的设计主流。金属玻璃幕墙可以减少传统混凝土外墙大量的钢筋、混凝土使用量，对于减少高耗能建材使用所达到的节约能源、资源有很大的帮助。而且金属玻璃幕墙较易于回收利用，也可达到环保的目的。
玻璃幕墙是现代高档建筑较多采用的外围护结构，是建筑物热交换、热传导最活跃、最敏感的部位，是传统墙体失热损失5～6倍，幕墙的能耗约占整个建筑能耗的40%左右，故幕墙的节能有极其重要的地位。
建筑外围护结构的节能设计，由开窗、方位、遮阳到隔热材料等因素环环相扣，这些因素左右建筑物的耗能量。台湾的西拉雅研究室曾对台湾的办公建筑的外围护结构进行研究，对建筑外围护结构的各要素的耗能量进行分析，其结果分析如下：
1）外墙的开窗率是外墙节能的最重要因素，降低开窗面积率是节能最重要手段，但是降低开窗率也必顾及确保适当的自然采光，并免除心理的封闭感。但是对于追求通透效果的玻璃幕墙而言，只能采用降低开启窗面积并加强不透光地方的隔热设计来达到节能要求。
2）外遮阳和玻璃遮蔽是外墙节能的第二重要因素，玻璃材质及外遮阳都影响遮蔽率的大小，但是装设遮阳板、遮阳百页等外遮阳远比改变玻璃材质的效果大。玻璃材质可选择高反射率的反射玻璃和吸热玻璃（唯反射率太大的反射玻璃会造成眩光污染的公害）。
3）建筑方位因素是外墙节能设计的第三要素（占了12％的比重）。大面积的玻璃幕墙应避免东照西晒。建筑的长向应朝南北向配置。
在国内，随着市场经济的发展，建筑节能是中国经济社会可持续发展的迫切需要，建设单位和设计单位的节能环保意识也不断提高，对玻璃幕墙的节能要求也不断的提高，现阶段提高玻璃幕墙隔热保温性能的主要措施有：
1）采用镀膜玻璃、LOW-E玻璃、热反射玻璃、中空玻璃等玻璃处理技术以减少太阳透过玻璃的直接辐射。
2）采用铝塑复合材料、断热桥型材等高热阻材料应用技术。
另外，在建筑设计中要求，当建筑具备下列条件时（建筑标准较高的房间，仅有1～2两项）就要采用遮阳措施：
