现代平面设计艺术作为视觉传达艺术中的主要组成部分，经历了从工业化社会到信息化社会的转变。而中国的平面设计艺术在观念上，在功能上、在语意和形式表现上，都备受东西方文化思潮和艺术风格的影响。在现代设计多元化发展的大趋势下，人类生存方式上新观念的介入，思维的引导和情感的表达上，我们发现以往贯于平面设计中运用的法则正逐渐被打破，固有的符号现象被解构，人类在跨越世纪的里程中力求找到合理化的视觉空间。，中国现代平面设计的发展形成了新的设计需求。
（一）要具备个性化设计需求。20世纪80年代中期电脑的出现为我们带来了前所未有的速度——商业操作的速度和变化速度。重要的是，全球商业环境的剧变意味着从此可以通过直邮和电视广告与客户取得联系。这一切都为平面造型设计行业设计者创造了一种激烈环境元素。当前，商业和设计行业出现了重叠，设计工作必须要在这个需求较高的新环境中能标出自己的领地。设计不仅要跟上美学的发展，还必须赶上科技的进步。随着周围标识语的不断增多，设计者要重新去适应不熟悉的新领域。在设计和制作中都占主导地位的网络领域就是其中一种。在科技带来的种种压力下，平面设计行业似乎有渐渐衰落的可能。但事实恰恰相反，商业界提出的新挑战不仅加强了设计的重要性，还提高了设计的潜在能力。当平面设计走向程式化之后，其设计创意就必须具有个性化。个性化是设计师对平面设计个性差异的独到见解，设计就成为无限超越自我，获取随心所欲的表达。平面设计行业从业人员通过对设计内容，版式等设计元素的重新组构，在演变中寻找个性，倡导设计风格。施展个人非凡的干劲和创造精神，设计在个性表达的道路上才更有生命力。
（二）具备国际化与多元化的设计需求。在近乎持续变化的国际环境中，平面设计者不得不与他们的客户尽量保持同步；客户所经历的最大变化之一，就是趋向更多样化劳动力对象的转变，这个变化在近十多年尤为激烈。从而，人们在设计方面不得不尝试面向大众，在现代平面设计作品中，把不同民族图像通过需要进行再组合，力求把所有新的成分因素考虑在内，设计描绘面尽可能的宽广，以达到传达多样性文化信息的目的。
90年代，电信国际化以及相应的商业国际性特征，在理解文化及国家差异这一问题上赋予了新的意义。尤其当各国在金融及贸易交往中相互依赖中变的越来越重要的时候，就更是如此。同时在文化方面，尤其是青年文化，变的越来越全球化，音乐和广告都成为了特别强大的力量，伴随它们的则是那种能跟随国家变化而自我更新观念的能力。由各种不同民族不同国家文化的设计图像的结合，进入到各国的交流活动中，甚至于引领了更具融合性的年轻一代。在平面设计领域，图形是其视觉语言，它给人们的感受是共同的，它的最大特点是追求国际视野，使设计具备一流品质。而全球化与多元化的设计需求对图形的创造，思考角度，大众理解提出了合理化的认知观。在构思和表现上现代平面设计的语言表述是一致的。“简练、达意、巧妙、智慧，观看世界现代设计的走势，研究现代社会对平面设计的影响，对保持敏锐的设计思维和使作品和现代世界设计接轨显得十分需要。
另外，重点内容的突出方式也发生了改变。设计者不再把整个标题制造得比正文字体大，相反，标题中文字的大小可有多种不同。设计者打破的这种设计规则，使他们可以以任何一种自认为恰当的新样式来设计一行行的文字，通过这样的设计，文字图形便形象生动的跳跃在页面上，屏幕上，包装盒面上，瓶子标签上或更多地方，这种动态感觉是印刷品和交互式制图作品的典型特征代表，是新时代设计的需求。
（四）地域本土化设计需求，所指的实际是设计师在本土所处环境通过思考，而逐渐形成的设计思想。无论设计多么入流，由于地域，思维，生活方式决定了他们的设计风格，本土的文化对其设计形成了一定的影响，所以，设计师所处地域成长决定了它对设计的认知观。设计师若能立足于本土文化来完成平面设计作品，其创作的图像就带有本民族的思想理念及独立的表达能力，通过这样，令人们领悟到历史发展的文脉。现代设计观念无论形态还是形式上从艺术发展的角度来看，与中国传统视觉造型元素还是有着一定的渊源的。我们知道现代平面设计的诸多流派均来源于印象主义、立体主义、构成主义等现代绘画风格，而这些西方近现代派绘画在其启蒙时或多或少地受了东方艺术的影响，特别是中国传统绘画所强调的散点透视，虚实疏密，留白等形式和形态上的处理方法，对于它们的启示是不容置疑的。通过这样的梳理，应该说找到旧有造型元素与现代设计的契合点并对前者的改良更应是顺理成章的。对于具有中国地域特色旧有造型元素其形态上的改造，则使元素不仅传递了现代设计观念，更使旧有元素能够真正传递载体的现代信息，符合现代设计的功用，从而摆脱元素在使用上的局限与语意上的偏差。对本土设计师来说，守一方水土研究自成体系的平面设计就显得非常的重要。
（五）人性化设计需求与绿色设计。人性化设计与绿色设计思想是21世纪设计的主题，设计承载了对人类精神和心灵慰籍的重任。年轻人购买商品是为了张扬个性和焕发蓬勃的青春活力，年壮者是为了填补青春已逝的失落和展示成熟与自我成就感 ；年老者则怀着一股怀旧感和饱经沧桑的平静感。所有设计其实都是以人为本，围绕人的需要展开的，平面设计也不例外，刺激消费的美学观念曾经成为现代平面设计唯一的评判标准，从而导致能源浪费，资源破坏，生态失调。工业文明带来的危机正在唤醒越来越多的人。
绿色设计需求给平面设计师提出了一个严肃的课题，它强调在保护自然，生态，充分利用资源，以人为本，与环境为善。作为平面设计行业与其外沿，无论从意念到表现，都会给设计带来新的生命内涵，随着时代发展，人们审美观念的改变，设计作品一方面完善实用功能，从需求上获得满足，另一方面，顺现代审美潮流，追求美的情调。往常盲目的视觉刺激行为，往往造成视觉灾难。人类被围困在强烈的色彩，呆板的图形中。因此，视觉上运用绿色设计观念，让平面设计维持合理的视觉秩序，制止视觉污染，完善设计作品与人类的协调非常必要，另一方面，通过传达对环境的关注与自然相关的图象以及单字，词组也具有非常重要的意义，平面设计专业语也已开始逐渐适应这些变化，设计师们开始意识到他们在纸张耗费与污染技术应用方面所扮演的主要决策人的角色。1996年，美国平面造型艺术学院出版了“平面设计中环境责任指南”。又为某纸张制造商起草“设计之生态学”手册，为美国设计师提供了关于减少对环境冲击的指导方针。在中国，人们也已逐渐意识到以人为本的绿色设计的重要性，以人为本的绿色设计将会是中国平面设计发展历程的长期需求。
