说到税收筹划的目标，一般人的第一反应，便是企业或个人运用各种手段，直接减轻自身的税收负担，即想尽一切办法少缴税款。这似乎是一种很流行的观点。这种认识不仅在普通的纳税人中存在，在理论界也广为流传。
美国南加州大学W. B.梅格斯博士在《会计学》一书中，对税收筹划的定义是：人们合理而又合法地安排自己的经营活动，使之缴纳可能最低的税收。荷兰国际财政文献局编写的《国际税收词汇》，对税收筹划下的定义是：税收筹划是指通过纳税人的经营活动、或个人事务活动的安排，实现缴纳最低的税收。唐腾翔、唐向在其所著的《税收筹划》一书中指出：“税收筹划是在法律规定许可的范围内，通过对经营、投资、理财活动的事先筹划和安排，尽可能地取得‘节税’的税收利益”。
这些定义实际上都将税收筹划的目标，界定为减轻税收负担。
那么，税收筹划的目标，是最大限度地减轻税收负担吗？
要找出这个问题的答案，其实并不难，我们只要思考一个例子就行了。
我国增值税目前还属于生产型，企业购置固定资产所发生的进项税额，不得抵扣。如果向企业提供一份筹划方案，建议购进零部件，然后企业自制需要的固定资产。根据税法规定：自制固定资产所需零用料、零部件的增值税，可从企业当期的销项税额中抵扣。很显然，这种方法具有一定的可行性，也确实达到了减轻税收负担的目的。
但是，这种筹划方案企业能采纳吗？在现代市场经济条件下，企业竞争日益激烈，如果仅仅为了少缴几个增值税就土法上马，自制生产经营所需的机器设备，往往是得不偿失的。要知道企业产品的质量，很大程度上取决于生产企业的机器设备。如果产品质量下降，则因减轻税收负担而增加的现金流量，可能会远远低于因产品质量下降而减少的现金流量。因此，税收筹划的真正目标，不是最大限度地减轻税收负担，或者说判断税收筹划是否成功的标准，并不是能否最大限度地减轻税收负担。
更极端一点来考虑，企业不开展任何经济活动，税收负担是最轻的，甚至会为零，但这样的企业还是企业吗？
因此，这种观点是对税收筹划目标的一种浅层次认识，并没有真正揭示出税收筹划的实质。
税收筹划不是在真空中进行的，它与企业的财务系统具有密不可分的联系。我们知道，企业财务系统通常包括融资、投资、经营和收益分配四个环节，可以说每一个环节都与税收筹划息息相关。
就融资过程而言，涉及到融资渠道、融资方式、融资结构等问题。如何在降低融资成本的基础上，选择最佳的融资方式、融资渠道和融资结构，都必须结合税法中的有关规定，在合法范围内进行，这时就需要税收筹划。
就投资过程而言，纳税额是企业投资收益的备抵项目，不同的投资区域、方式、期限所依据的税收政策，存在着较大区别。基于此，税收筹划就成为必须。
就经营过程而言，企业的产、供、销都涉及到纳税因素，也离不开筹划。
而就收益分配过程而言，分配的方式、补亏的安排，都受到税法的直接制约，必须在税法允许的范围内，进行筹划。
税收筹划与财务管理之间，不仅是融合在一起的，而且彼此之间也存在着互动的关系。
这种互动关系主要表现在两个方面：一是通过税收筹划，可以提高企业的财务管理水平；二是企业良好的财务管理状况，为企业税收筹划提供了极大的便利。
既然税收筹划是与企业财务系统之间、存在着融合与互动的关系，那么探讨税收筹划目标，就不可能不考虑企业财务管理的目标。
从财务管理目标的演变过程来看，经历了筹资最大化、利润最大化阶段，目前已经走向企业价值最大化阶段。
所谓企业价值最大化，是指通过企业财务上的合理经营，采用最优的财务政策，充分考虑资金的时间价值和风险与报酬的关系，在保证企业长期稳定发展的基础上，使企业总价值达到最大。
在将企业的财务管理目标，定位于企业价值最大化的条件下，税收筹划的目标，毫无疑问也应当定位于实现企业价值最大化。否则二者目标的不一致，必然会导致企业财务系统运行的紊乱。
