昨日上午，日本首相菅直人在众议院预算委员会会议上就社会保障和税制整体改革称：“这是一个无法回避的重大任务。6月底之前一定要拿出成型方案。在这样的时期，我会带着执掌政权的历史使命感努力到底。”
在2009年8月的大选中，民主党在政权公约中承诺不会增加消费税。但日本的财政状况已经到了非常危险的边缘。日本财务省2月10日发表的统计报告显示，截至2010年12月底，日本的国家债务余额（包括国债、借款和短期政府债券）为 919万亿日元（约合人民币73万亿元），创下历史纪录，平均每一位国民负债721.6万日元（约合57万元人民币）。
日本财政陷入了这样一个怪圈：日本经济长期低迷，政府财政收入逐年下降。2011年度政府财政预算案显示，其预算支出为92.4万亿日元，而收入则只有41万亿，只及支出的一半。政府要增加支出刺激经济，只能不断发债，而为了还债，又不得不考虑增税，而增税又反过来抑制经济的发展。
在2010年的参议院选举前，菅直人提出要增加消费税，立即遭到选民的反对，尽管之后菅直人收回了增税的讲话，民主党还是输掉了选举，在参议院沦为少数党。
但经济形势的发展，已使越来越多的国民认识到增税的必要。19日，菅直人在首相官邸召开“社会保障改革集中检讨会议”，听取日本经济团体联合会（下称“经团联”）、日本商工会议所、经济共友会以及日本劳动组合总联合会（下称“联合”）等团体的意见。
会议中，4团体一致同意，为保证社会保障支出的财源，应该提高消费税税率。经团联表示：“应尽快把消费税税率提至10%，并在2025年前后提至不超过15%。”经济共友会提出：“应在10年内把用于养老金支出的消费税税率提至9%~10%。”日本商工会议所也表示，消费税税率的提高是不得已的事。联合则要求为了强化社会保障制度，应该把消费税优先用于社会保障支出。
“这4大团体在日本经济界的影响力非常大，他们同意增加消费税，就表明在经济界已经通过了，民主党的增税方案算是迈过了一个大槛。”外交学院国际问题研究所教授周永生向《第一财经日报》表示，自民党也是主张增税的，因此在国会的讨论中，自民党对增税方案应该也不会激烈反对，虽然具体税率还没定，但增税的大方向可以说是不可避免了。
周永生指出，消费税对日本国民消费信心的打击不可不加以注意，“日本经济长期低迷，消费信心本来不足，再提高消费税率，可能会更加抑制消费。如果对生活必需品和非日常用品区别对待，课以不同的税率，效果可能会更好些”。
