刘先生所在的单位进行房改，将一套两居室房屋卖给他，但没有及时办理房屋过户登记手续。后来刘先生因事出国半年，这期间单位竟然又将该房屋卖给另外的人，并办理了房屋的过户登记。刘先生知道后很生气，单位却称：你并没有办理房屋过户登记手续，所以你的购房合同是无效的。对此，刘先生感到很茫然。
我国《民法通则》第七十二条规定：“按照合同或者其他合法方式取得财产的，财产所有权从财产交付时起转移，法律另有规定或者当事人另有约定的除外”。我国《合同法》第133条也做了同样的规定。
这就是所有权转移的基本原则。如果我们购买动产，比如说杯子、彩电、家具等，当卖家向我们交付这些东西时，其所有权便归我们所有。但如果我们购买不动产，情况就不一样。依据我国《土地管理法》、《城镇私有房屋管理条例》等法律、法规规定，不动产的所有权变动应登记才生效，也就是我们通常说的过户登记。
但现在模糊的是，登记后是什么生效?是买卖合同生效，还是所有权转移生效，实践中往往混淆不清。法学界目前认为，《城镇私有房屋管理条例》以及《担保法》关于抵押权成立部分的规定中，对此问题都是混淆的。实际上，政府的登记只是所有权转移的要件，并不是合同成立的要件。登记与否只管所有权是否发生变动，但与合同是否成立、是否有效无关。如果因为没有办理过户登记手续便认定合同无效，则一旦房屋价格看涨，卖方便可随意毁约;而一旦房屋价格看跌，买方又将随意退房，这哪里还有法律、秩序可言。
因此，《合同法》第135条规定：“出卖人应当履行向买受人交付标的物或者交付提取标的物的单证，并转移标的物所有权的义务”。也就是说，《合同法》将合同的效力与所有权转移的效力区分开来，买卖合同从依法成立时成立与生效，所有权从登记过户或交付时成立与生效。如果买卖标的是不动产，则卖方就有法定的义务办理过户登记手续。本案中，刘先生先签订的购房合同合法成立，是有效的。售房单位以没有办理过户手续为由主张合同不成立是错误的，其应该继续为刘先生办理过户登记手续。如果购买该房屋的第三人是善意的，且已办理了过户登记手续，则无法再为刘先生办理过户手续。那么，该单位应当向刘先生承担违约责任，包括再向刘先生提供相似房屋或赔偿刘先生的损失等。
《合同法》里面的玄机还真多呀。即便还没办理过户登记手续，签订的购房合同还是有效的。
