王女士看中一套房，便与开发商签订了购房协议，并交了20万元首付款。一段时间后，房价上涨，王女士觉得很值，然而就在她满心欢喜地等着收房时，有一天却发现一位姓李的先生搬进她买下的那套房开始装修。更让她惊讶的是，李先生还给她看了他名下的房产证。到有关部门一查，房屋产权确实已登记在李先生名下。原来，开发商虽与王女士签订了售房合同，但后来见房价上涨，便以更高的价格卖给了前来买房的李先生，并且为李先生办理了产权登记。王女士一怒之下将开发商告上法庭。现实中遭遇王女士这种情形的也时有发生，这被称为“一房二卖”。
在这种情形下，房子究竟属于谁?由于物权法规定，不动产物权的变动未经登记不发生效力，因此王女士虽然与开发商签订了合同，但只享有合同上的权利，却并没有取得对房子的物权。而李先生虽然订合同在后，却由于已办理产权登记，因而他现在是房子的合法主人。但王女士也不是只能自认吃亏，她可以依法维护自己基于合同产生的权利。根据合同法、消费者权益保护法和最高法院关于审理商品房买卖合同纠纷的司法解释，她可以要求开发商承担不超过已付购房款一倍的赔偿。
为防止这种情况发生，让先买者也能先得，法律为买方设定了一个保护制度，即预告登记制度。物权法第20条规定，当事人签订买卖房屋或者其他不动产物权的协议，为保障将来实现物权，按照约定可以向登记机构申请预告登记。预告登记后，未经预告登记的权利人同意，处分该不动产的，不发生物权效力。王女士在购房之初就可以向登记机构申请预告登记，经预告登记后，开发商未经她同意将房屋卖给他人的就属无效行为了。不过，预告登记的有效期限并非无限长。物权法同时规定，预告登记后，债权消灭或者自能够进行不动产登记之日起三个月内未申请登记的，预告登记失效。
