前不久,法航货运购买了3架747-400er型远程航空货机。这种新型货机在同等货运量的情况下,飞行距离超出747-200型货机的航程1700海里,超出747-400型货机航程530海里。不难看出, "er这两个字母反映出法航货运的战略新思维。
新型货机引进后,法航货运满载货物的航班从巴黎来回直飞北京,途中再也不用在中东某一个机场落地加油。美国全球航空货运经济分析家布里恩·克兰西认为,法航货运经营的巴黎到/北京直航航线是一个大热门,由于747-400er新型货机的加盟,法航货运在中国市场中的份额正在得到提升。
据法航货运公司副总裁马克·布利埃介绍,总价值达到5亿美元的这3架747-400er货机,最大的特点是比旧型货机飞的航班次数多。例如,在同样的航线上,747-200型货机每周只能飞10个航班,因为中途必须落地来加油。而747-400er货机是直飞,不用落地加油,因此可以足足飞行14个航班。747-200型货机的年运载量不过在3.5万吨左右,而747-400er型货机可以达到惊人的5万吨,其经济效益非同一般。
这些新增加的747-400er型货机, 一方面可以补充被淘汰的老飞机, 另一方面也将把法航货运的载运能力提高到一个新水平。预计到2005年, 法国航空货运的运载能力将比现在的水平提高7%。马克·布利埃表示,这个增速基本上与全球航空货运业的发展速度保持一致。
马克·布利埃认为,之所以不把747-400er型货机投放到巴黎/纽约航线上,是因为飞纽约的航班多如牛毛,难以赚到多少利润。对于蓬勃发展的中国市场而言,则情况完全不同,因为上海、香港等地的空运货源量非常充足,747-400er型新货机正好可以大显身手。
10月29日, 法航货运的747-400er型货机满载109吨货物从巴黎首飞上海, 一举获得圆满成功。紧接着,新型货机被投入到汉城、香港和曼谷的货运航班中。由于载运量大,航速快,这些航班推出后深受客户的好评。
有了er的支撑,法航货运说话的底气明显更足了,甚至开始和全球航空货运业老大--德国汉莎航空起叫板来。马克·布利埃表示,德国汉莎航空的飞机数量比法国航空货运多得多, 但是法航货运的飞机无论在运量和效率上,与德国汉莎航空相比都毫不逊色。法航货运已经决定在2004年添置第4架747-400er型货机,到2005年则再引进第5架。
法航货运接二连三引进747-400er型货机,引起了欧洲其它航空公司的密切关注,比如德国汉莎航空和荷兰皇家航空(klm)。据了解,荷兰皇家航空也定购了3架747-400er型货机, 这些飞机一旦加盟荷兰皇家航空, 法航货运在亚洲的空运市场的压力将会加大。
竞争对手不仅仅来自欧洲,中国的国航、南航和东航,中国香港的港龙和中国台湾的中华航空,以及来自新加坡的航空公司,近来都在不断扩充自己的机队实力,调整航线,它们都是法航货运的强劲竞争对手。对此, 法航货运已经明确了自己的er战略,那就是不断购买新型货机,与来自亚洲的竞争对手一较长短。