老孙是广东雷州一个老实农民，但喜欢做生意。直到４０岁，老孙才赚够了自己用来创业的资本金，他用这笔钱买了辆摩托车，在雷州城里做起了生意，他的生意其实就是在街边搭客。
４２岁时，老孙的搭客生意失败了。失败的原因，用老孙自己的话说就是“生意做得太小”。一心要把生意“做大做强”的老孙卖掉摩托车，又向亲戚借了钱，然后再和两个朋友凑份子，总算凑了４万元，买了辆极其破烂的中巴搞起了营运。
４４岁时，老孙的营运生意又失败了，这时的老孙实际上已经破产，用老孙自己的话说是到了“无法谋生”的地步。走投无路的老孙卖了破中巴又再借了８万元跑到广州第三次创业。
就像许多从小本经营中赚到第一桶金的人，他们在成功之前都曾经尝试做过多种生意，虽然他们并没有积累起财富，或者比做生意之前更穷，还欠下了债务，但他们却比从没做过生意的人拥有了一笔不同的财富——对市场的感觉和对风险的独特理解。
老孙在广州无依无靠，听说新市鞋业城湛江人多，就跑到新市鞋业城“扎堆取暖”。在鞋城“泡”了几个月后，老孙想明白了一件事，广州成行成市的专业市场之所以兴旺，是因为相对于一个需求较大的市场，小本经营者数量虽多，但相互之间难以产生恶性竞争，每个人都能在各个细分市场上找到生存空间。这些小本经营者由于资本金的弱势不但从不主动寻求竞争，而且还尽最大努力去避免恶性竞争，然后才能在能够发挥各自优势的空间生存下来。老孙说，专业市场是避免恶性竞争的最好空间。
老孙在鞋城租了一间铺面，货是从广州解放南路鞋业批发市场批进的，开始时是什么鞋好卖卖什么鞋，一双鞋可以赚５元至２０元，平常一天可以卖出３０双鞋，节假日能卖１００多双。一年后，老孙开始根据铺面反馈的市场信息，向批发市场上的厂家定制各种款式、颜色的鞋子，生意越做越活。现在，老孙在广州有了三间店铺，还租了一间鞋库。今年，４８岁的老孙准备再开几间鞋店，搞连锁式经营，为此，货仓里已储备了上万双各款鞋子。老孙在广州买了楼，老婆孩子、哥嫂弟妹都跟着来到了广州。老孙说，现在的生活和４年前相比，有“天上人间”的感觉。
一个人开店首先要知道自己的客户群在哪里。老孙说他自己一家都是穷人，知道穷人买东西的心理，开店时就想着要做的是穷人生意。穷人生意表面上难做，其实最好做，穷人见世面少，对产品质量和款式不太挑剔，而且喜欢赶时髦。买东西无非是一要便宜二要时髦，只要你的货又便宜又时髦，一定好卖，所以老孙一直经营２０元至５０元的低档鞋和６０元至１００元的中档鞋。老孙说，城里人一个人从凉鞋、皮鞋到运动鞋、拖鞋都要备齐，一年要四五双鞋，广州人这么多，鞋市场有得做。
老孙说，鞋城的一个２０平方米的铺面，月租金加水电杂费要９０００元；到鞋业批发市场以批发价进货，每次购鞋量是１００双，因此流动资金要准备四五万元，经营成本有个八九万元就可以了。只要经营得法，两年收回成本没有问题。
