Google的财富神话是否还能再现?创新的2.0模式搜索引擎将更加人性化与可定制化,所有的一切都将以最大限度地提升用户搜索效率为目标。
知道“百度狗”、“百Google度”吗?不要以为自己眼花了,这是两个现在在网友间被广泛使用的搜索网站。2006年年初,上海青年余熠创建了百度狗(baidugoo.com),这个“新型”搜索网站一经问世,便迅速在网友间推广开来。虽然能在Google和百度牢牢控制的搜索引擎市场赢得追捧,但百度狗并没有自己的核心搜索技术。百度狗搜索的全部内容来自于Google和百度,在网站样式、结构、功能甚至Logo等方面,也完全模仿Google和百度。余熠似乎对这种全盘“抄袭”行为根本不避讳,他在网站介绍中解释说:“百度狗纯粹是为了方便网友搜索而诞生的。”
的确,即使像Google和百度这样看起来已经很全面的搜索引擎,对网页的搜索也是有限的。统计显示,没有一个搜索引擎涵盖了世界上所有网页的30%。因此,如果把各种搜索引擎的结果聚合在一起,那用户就能得到更多的信息,余熠正是按照这一思路创建了百度狗。
创新是具有感染力的。时隔不久,网络上又出现了一个名叫百Google度(baigoogledu.com)的搜索网站。虽然与百度狗一样是集成了Google和百度的内容,但百Google度没有将二者的搜索结果结合在一起显示,而是将内容分列在两侧,即一个搜索过程实现两个搜索结果。百Google度同样受到了网友们的欢迎,它甚至比百度狗更能让使用者体会到“Google+百度”的搜索体验。
创新还在继续。上海思唐网络信息技术有限公司创建的网站“一网搜”干脆将Google、百度、雅虎、搜狗、网易、新浪、TOM、中搜、3721、21cn、QQ、中华网等各大门户的搜索引擎集聚在一起。公司总经理李海澎充满信心地指出,一网搜实现各大门户搜索引擎互连互通,让网民不再费心查找众多的搜索平台,不再打开繁多的浏览器,实现真正的网路逍遥游。为了彰显自我集大成的能力,李海澎还为一网搜起了一个响亮的口号:国内第一聚合搜索引擎。
敢为自己标榜一个好的概念,一网搜是希望在商业上取得成功。它甚至冒着牺牲品牌的危险,在各种论坛或博客网站中粘贴网络“垃圾广告”寻求风险投资。但让李海澎失望的是,一网搜漂亮的概念并没有引起多少投资者的关注,反倒是一家名为“比比猫”(bbmao.com)的搜索网站,引起了目前美国第一网站MySpace.com的母公司Intermix创始人布莱德·格林斯潘(Brad Greenspan)的青睐。2006年8月,北京比比猫网络技术有限公司成为格林斯潘旗下风险投资公司Palisades Technologies第一家公布注资的亚洲公司。
比比猫的创建人是新加坡人朱明谦,毕业于加拿大多伦多大学,获取了物理和计算机人工智能的双硕士学位。利用自己所学的专业知识,朱明谦的创业方向锁定在搜索的聚类技术,即自动分类技术。
在获得风险投资之后,朱明谦表示:“技术上的领先将是我们未来一直坚持的核心竞争力之一。”这句话听起来值得回味。事实上,无论是百度狗、百Google度、一网搜还是比比猫,都是对搜索引擎的搜索。换句话说就是,当用户在搜索引擎中输入关键字搜索,该搜索引擎会在选定的普通搜索引擎(如Google、百度、雅虎)中进行搜索,并将所有查询结果集中起来处理后返回给用户。
元搜索存在的一个理由是,单个搜索引擎(即使像Google这样的大网站)对网页的搜索也是有限的,如果把两家的搜索结果聚合在一起,那用户就能得到更多的信息。但这并不能成为用户放弃普通搜索引擎的充分条件。Google、百度上动则上百万条的信息已经够用户慢慢看了,用户很难为了区区一个概念改变自己的习惯。这也许就是百度狗、百Google度和一网搜等搜索网站无法赢得投资者青睐的根本原因。简单的聚合只是方便了用户的使用,但并没有从本质上提升用户的搜索效率。加之在技术上都属于成熟源代码的嵌入,即使拼凑更多的搜索引擎,网站之间也并没有本质上的区别。
朱明谦那句值得回味的话解释了比比猫与其他元搜索网站的不同。在用户使用比比猫搜索的时候,网页左边会出现一些类别列表,这些类别是通过分析搜索内容返回的结果。用户可以通过搜索分类来关注他所需要的结果,过滤掉跟用户需求不相关的结果。
朱明谦将此看作为比比猫独有的聚类技术,它有别于一网搜所提出的“聚合搜索”概念,在元搜索的基础上提供了更加个性化的服务。从本质上讲,单纯的聚合搜索无法做到与众不同,而在聚合的基础之上形成聚类,却可以大大提升差异化程度。每个搜索引擎可以按照自我的技术开发独特的分类标准。
然而这种先入为主式的聚类技术,势必也会因为分类方法科学性、合理性等因素过滤掉一些有价值的信息,降低了搜索的范围。为此,比比猫推出了一种称为“网络收藏夹”的功能。众所周知,浏览器收藏夹可以让用户快速进入某一个被记录的网站,但传统浏览器里的收藏夹是完全本地化的,用户一旦离开某一台计算机或系统重装,都会导致收藏信息无法找到。比比猫的网络收藏夹借助网络存储技术将用户的搜索过程记录下来。一方面,每一个用户可以通过用户登陆的方式从比比猫中迅速找到自己收藏过的网页;另一方面,所有用户的网络收藏也被其他用户共享,使经过人们筛选的有价值的搜索结果被集中性地显示出来。
比比猫的网络收藏夹如同Wikipedia一样,需要借助网民们的齐心协力,更多的使用群体来丰富搜索结果。朱明谦将比比猫看作是一个“社会化搜索”。有意思的是,比比猫的架构与MySpace.com有着异曲同工之妙。其中最重要的成功经验是,如何将网络社会化。
网络社会化的概念一下子将我们的思路引向了这个时代最热门的话题:Web2.0。美国耶鲁大学研究网络经济学的教授本克勒认为,网络合作正在刺激一种新的生产模式诞生,而且它将超越经济学赖以生存的两大基础——公司和市场。新技术能够在同一时间让许多人建立联系,这种由底层向上组织起来的合作通常能够发挥出比我们想象中要大得多的作用,如自然界的蚁群。
虽然从目前的发展情况来看,比比猫这样的网站仍就要归类为搜索引擎,但从功能性原理角度分析,我们并不怀疑比比猫搜索与Web2.0式网站结合的可能性。8月6日,在美国圣地亚哥奥赖利新兴技术会议上就介绍了一个被称为Boxxet的新软件。它运作在这样一个假设上:在一个网络社区中有100人,至少有三个人评估的条目具有相关性。而Boxxet就是要从中寻找到其中的这三个人,最终将网络上兴趣相投的人聚合起来,代替传统网络社区只围绕人或事的方法。
纯粹的聚合型搜索思路随着社会化的概念而被深入推广开来,新一代的网络搜索越来越注重自身的社会辐射效应。不久前,雅虎公司也推出了自己的社区型搜索网站。有意思的是,雅虎索性将这个搜索网站定义为MyWeb。看来,搜索个性化的发展方向已成为一个共识与趋势。目前,包括Google、MSN在内的各大搜索公司都在积极开发基于社会化的搜索技术,以顺应新的发展趋势。
显然,在搜索引擎新的发展趋势中,升级版的2.0式搜索引擎是无法再现Google的财富神话。这是因为,搜索引擎之间的差别不再是信息的重叠率,而是不同搜索技术所集成的特定社会性。而在这一过程中,搜索引擎所得出的结果就如同是一个用户自己编辑的社区,任何与用户兴趣无关的信息都将通过更加精致化的搜索条件限定而被筛选掉。
因此,创新的2.0式搜索引擎将更加人性化与可定制化,所有的一切都将以最大限度的提升用户搜索效率为目标。