指特许者将自己所拥有的商标（包括服务商标）、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用，被特许者按合同规定，在特许者统一的业务模式下从事经营活动，并向特许者支付相应的费用。
简单来说，特许经营又叫加盟经营，就是交纳一定的费用，然后与大机构合作开店。作为一种全新的现代营销模式，特许加盟经营已成为个人创业的重要途径。一份调查资料显示，在相同的经营领域，个人创业的成功率低于20％，而加盟创业的成功率则高达80％―90％。
特许经营给加盟者带来的好处，其一是分享品牌金矿，品牌是一种信誉、品质和服务的象征，具有极高的含金量。消费者对品牌的认同，大大缩短了加盟者的投入期。其二是分享经营诀窍，“借他人之梯，登自家成功之楼”。其三是分享总部提供的支持、培训、管理、广告、促销等。由于无需为货源、器材、采购和广告宣传等事宜担心，对势单力薄的投资者确实是一条比较好的创业途径。加盟者只需要出资金，就可以获得一个成熟的项目，轻松开店，获利丰厚。目前连锁加盟项目多达近百种，涉及服务业、零售业、教育培训业等诸多领域。
据业内专家分析，零售业、餐饮、制水、美容美发、保洁等领域“门槛”较低，但竞争已相当激烈；而教育培训、图书经营、旅游服务等是新兴领域，虽然对创业者要求较高，但发展空间相对较大。
许多时候，创业者在创业过程中会遇到很多麻烦，如果完全由自己亲自去解决，可能会花费大量的精力和金钱，因此，选择与合作伙伴共同创业就成为了目前主要的创业途径之一。志同道合的亲戚、朋友、同学、同事都是我们合作创业的对象，而关键所在就是志同道合，就是大家的经营理念要相一致。
合作创业的优点也是非常突出的。通过合作创业，可以互相弥补彼此之间在性格、经验、资金、人脉关系等方面的不足，取长补短，也能发挥各自的优势，从而令创业的道路更加平坦。同时，做生意多个心眼，也能尽量地减少不必要的失误。因此，有言之“三个臭皮匠胜过一个诸葛亮”。但是，我们也应该注意到，合作创业也存在一些问题，一旦合作双方的意见未能达成一致，可能造成的损害比**经营还要大，“内耗”的破坏力是恐怖的。
小资本者独立创业的故事我们已经听得太多了，80年代的“个体户”就是独立创业的真实写照，那么在提倡资本运作，大投入大产出的今天，小规模的独立创业是否已经不合时宜了呢？非也，独立创业也需与时俱进。在过去计划经济时代，独立创业者靠的是勇气，利用当时物质缺乏的缺陷来赚钱，而进入市场经济时代，随着信息化的普及，社会分工的细化，以往那种思路已经难以奏效。
