夏金运1948年生于河南省正阳县皮店乡，20岁那年接父亲的班成为驻马店市皮件厂的职工。经过多年拼搏，他从一个小工人熬成了市外贸局的办事员。1992年，他毅然做出了下海创业的决定。当时，他已44岁。
夏金运的决定，遭到了亲友的一致反对，就连妻子也感到不可理解：都四十多岁的人了，还穷折腾个啥呀？一旦失败了，咱这一家子喝西北风去？面对妻子的唠叨，夏金运充满信心地说："放心吧！创业有风险，可也有机遇，相信我，一定会成功的。"
创业的第一步究竟该落脚何处呢？夏金运来到了郑州。他知道，外贸单位经常会有一些来料加工的活儿，他希望在这里得到自己想要的东西。在省外贸公司，他这个还没有做过一单外贸生意的皮包公司的小老板，遭遇的是冷眼相待，一位业务经理说了句"没活"，便再也不理睬他。他没有放弃努力。那天晚上，他一路跟踪，来到那位经理家，却又被拒之门外。他索性蹲在经理家门口，企盼对方能忽起侧隐之心，可他一直等到夜里12点钟，也没有等到这样的机会。
在两个月里，夏金运6进省城，在外贸公司的经理们面前软磨硬缠，依然一无所获。一家人的生活，全靠妻子那点微薄的收入维持。直到这年5月，他第七次来到省外贸公司，才终于有了一线希望。
一位经理对他说："我手里有份做抹桌布的单子，如果你愿做，咱们可以详细谈谈。"
夏金运马上给妻子打电话，仔细将抹桌布的规格、样式描述了一番，让她赶紧在家里做个样品。他再三嘱咐："记住，明天一定要把样品送到郑州！"
第二天，当夏金运把样品放在对方面前时，经理被他的诚心感动了。他紧紧握住夏金运的手，感激地说："老夏，咱实话实说，这批货是出口日本的，由于业务量不大，我找了好几家企业，都被人家谢绝了。就冲着你这种精神，今后有你干的活。"
拿到订单，夏金运马不停蹄赶回驻马店，向亲友借了2万元钱，购买了20台别人淘汰的缝纫机，在附近一家小学校租了两间旧教室，又招聘了20多名下岗工，便紧锣密鼓地投入了生产。当有人笑话他太"贱斜，连这点小钱都要抢着去捡时，夏金运笑着说："钱都是一分一分挣来的，谁都不可能一口吃个胖子。"
就这样，夏金运淘到了下海后的第一桶金。尽管只挣了3000多元钱，毕竟迈出了创业的第一步。
得失全在一闪念，做人比做事更重要，接下来，夏金运又做了几单抹桌布业务，虽然生意都不大，却总能维持正常生产。到了1993年初，他的小作坊已由20台缝纫机发展到了40台，人员也增加了一倍。现在老夏的生意已经越来越红火，厂子也越来越大。
