米店新开，营业上就碰到了困难。原来，城里的居民都有自己熟识的米店，而那些米店也总是紧紧地拴住这些老主顾。王永庆的米店冷冷清清，没有人上门。16岁的王永庆只好一家家地走访附近的居民，好不容易，才说动一些住户同意试用他的米。为了打开销路，王永庆努力为他的新主顾做好服务工作。他主动为顾客送米上门，还注意收集人家用米的情况；家里有几口人，每天大约要吃多少米，估计哪家买的米快要吃完了，他就主动把米送到那户人家。他还免费为顾客提供服务，如掏出陈米、清洗米缸等。
他的米店开门早，关门晚，比其它米店每天要多营业4个小时以上，随时买随时送。有时顾客半夜里敲门，他也总是热情地把米送到顾客家中。
经过王永庆的艰苦努力，他的米店营业额大大超过了同行店家，越来越兴旺。后来，他又开了一家碾米厂，自己买进稻子碾米出售，这样不但利润高，而且米的质量也更有保证。
这时，经营木材业的商家越来越多，竞争也越来越激烈。王永庆看到这一点，便毅然决定退出木材行业。
上世纪50年代初，王永庆在赚得第一桶金后，在台湾塑胶产业颓市乏力的情况下，在一片反对声中，他毅然倾其所有投资塑胶，从而获得巨大成功。
当时台湾的塑胶产品竞争不过日本，业内人士都不愿向台湾的塑胶工业投资。然而出人意料的是，名不见经传的王永庆，却主动表示愿意投资塑胶业。消息传出，王永庆的朋友都认为他是想发财想昏了头，纷纷劝他放弃这种异想天开的决定。当地一个有名的化学家，公然嘲笑王永庆根本不知道塑胶为何物，开办塑胶厂肯定要倾家荡产。
其实，王永庆作出这个大胆的决定，并不是心血来潮。他事先进行了周密的分析研究，虽然他对塑胶工业还是外行，但他向许多专家、学者去讨教，还拜访了不少有名的实业家，对市场情况做了深入细致的调查，甚至已私下去日本考察过。他认为，烧碱生产地遍布台湾，每年有70%的氯气可以回收利用来制造PVC塑胶粉。这是发展塑胶工业的一个大好条件。
王永庆没有被别人的冷嘲热讽吓倒。1954年，他和商人赵廷箴合作，筹措了50万美元的资金，创办了台湾岛上第一家塑胶公司。3年后建成投产，但果然如人们所预料的，立刻就遇到了销售问题。首批产品100吨，在台湾只销出了20吨，明显地供大于求。按照生意场上的常规，供过于求时就应该减少生产。可王永庆却反其道而行之，下令扩大生产。这一来，连他的合伙人，也不敢再跟着他冒险了，纷纷要求退出。精明的王永庆，竟背水一战，变卖了自己的全部财产，买下了公司的全部产权，使台塑公司成为他独资经营的产业。
王永庆有自己的盘算，他研究过日本的塑胶生产与销售情况，当时日本的PVC塑胶粉产量是3000吨，而日本的人口是台湾的10倍，所以，他相信自己产品销不出去，并不是真的供过于求，而是因为价格太高，要想降低价格，就只有提高产量以降低成本。
第二年，他又投资成立了自己的塑胶产品加工厂——南亚塑胶公司，直接将一部分塑胶原料生产出成品供应市场。
事实证明了王永庆的预测是正确的。随着产品价格的降低，销路自然打开了。台塑公司和南亚公司双双大获其利。从那以后，王永庆塑胶粉的产量持续上升，从最初的年产1200吨，发展到现在100万吨，使他的公司成了世界上最大的PVC塑胶粉粒生产企业。
回马枪创建化纤公司当台湾企业界一轰而上角逐于木材行业时，王永庆果断地转向了塑胶行业。
可是，当他在塑胶行业站稳脚跟之后，却又以独特的眼光，去关注他当初赚得第一桶金的木材行业。
王永庆看到，由于台湾木材销路好，商家大量砍伐，可是他们要的只是树干部分，有三分之一甚至一半的树枝，都被白白地抛弃而浪费了。王永庆想，台湾的棉花产量严重不足，一直靠进口来补充，如果利用废弃在山上的树枝丫制造人造纤维，以替代天然纤维，一定会有发展前途。
经过考察论证，1964年10月，王永庆开始创办台湾化学纤维工业公司。两年半以后，台南新化八卦山下矗立起了一座新型的工业城，成为当时世界首创的连贯作业的人造纤维工厂。它使大量过去被抛弃的木材废料变成了纺织纤维，既节省了外汇，又降低了成本，为台湾纤维工业发展史写下了崭新的一页。而台塑、南亚、台化三大企业，使王永庆在当时台湾50家大厂商中名列第三。
进入上世纪90年代，王永庆的产业已发展成一个庞大的企业集团，包括16家法人公司，拥有员工4万多人，股东10万人，每年的营业额高达1650万新台币。
钢铁业并非台塑集团的相关产业，而投资背景也恰恰是在全球资金链吃紧的年代，这似乎有悖“多元化”经营的原则。更加不可思议的是，这么巨大的投资是在越南落后的基础水电港口设施、高涨的劳工意识、居高不下的通货膨胀率、越南钢材需求量直线下降等因素，让日本新日铁、韩国浦项和印度塔塔等钢铁巨头望而却步的情况下，王永庆又做出了“逆向而行”的惊世之举。
王永庆“逆向而行”入越投资建厂，重要的因素，不但获得了越南政府永久性减税10%的优惠政策，而且还可以就近利用越南较为丰富的铁矿石资源。台塑走出去直接利用外部资源和市场的战略调整领先了同行许多步。这是王永庆的精明之处。
该钢厂坐落在越南中部的河静省，三期工程全部完工后，产量将达到3000万吨，超过目前宝钢的产量，将位列亚洲第二、世界第六大的钢铁厂。据悉，第一期工程投资金额高达81亿美元，预计2011年完工投产，钢品年产量将高达750万吨，供应越南和东南亚各国。
