可以说，真正意义上的大规模国际融资开始于二战以后，随着战后各国经济的恢复和增长，国际经贸往来迅速发展，国际资金融通规模也随之日益扩大。在日趋全球一体化的现代经济中，各国间资金的流通也更加国际化、自由化。作为不同国籍经济主体之间的融资活动，国际融资有其自身的特点，例如当事人应按照国际融资法、习惯法、国际惯例和惯行做法进行融资活动;国际融资要受到国内配套资金和本国外汇收支的制约等。较常见的国际融资方式有国际商业贷款、国际项目融资、出口信贷、证券发行、国际金融信托、金融期货等。
80年代中后期以来，国际融资更是产生了质的变化，呈现出全新的特点：
首先，随着技术手段的长足发展以及各国纷纷实行资本自由化，世界各国和地区的金融市场已经结为一体、同步运作。融资活动以电子速度在全球范围内全天候进行。金融市场一体化使得各国在经济上更加相互依赖，一国金融发生变化往往会影响其他国家，甚至波及全球金融市场。
其次，近年来国际金融创新发展极快，新的金融产品日出不穷，全球资本市场金融扩展超越经济增长的趋势日渐明显，结果金融资产总量及其增长率与实际生产总量及其增长率之间的差距越来越大。有相当巨额的资金在金融市场上追逐投机利益，造成金融风险的加大。
第三，国际融资日趋证券化和多样化，传统的银行贷款在国际资本市场筹资总额中所占的比例下降，以国际股票和债券发行为主的证券化筹资作用不断加强，各种新的融资工具应运而生。
第四，国际融资本质上是资本的无形交易，比实物交易具有更大的风险。最近，随着网络技术和金融电子化的发展，这种拟制无形交易的高风险性更是日益凸现。进入90年代以来，国际金融领域动荡不宁，危机发生频率之高、后果之严重，都是前所未有的。92年，英镑受游资冲击后被迫大幅贬值，退出了欧洲汇率机制。94年墨西哥爆发严重的金融危机;97年初，阿尔巴尼亚也陷入了金融危机;97年下半年，东南亚金融危机更是震动世界，随后韩国、日本也被不同程度地卷入了这场危机。除了这些国家、地区性的金融危机以外，商业银行在国际业务中遭遇重大风险的新闻也是接连不断：95年，尼克·里森投机金融衍生交易失败造成英国巴林银行破产;同年，日本大和银行也爆发了类似事件，损失数十亿美元;93年，我国也发生了某银行分支机构被骗开100亿美元的不可撤销的信用证的恶性事件。
以上说明，当今国际资金融通全球一体、规模巨大、方式多样、风险较高，这就要求各国通过法律对国际融资进行相互协调的、有效充分的监督规制;也要求各商业银行在开展国际融资业务时遵守相关的法律、习惯、惯例和惯行做法，提高法律意识，加强自律管理，以便更安全高效地发挥国际融资的作用。
