“我18岁以前没穿过新衣服没穿过鞋，衣裤都是香港的亲戚穿旧了才寄过来的。我在家煮饭煮了十多年，种菜、放牛等很多农活也干过。”随着碧桂园的上市，这位传奇富豪当年的挨苦经历，也逐渐为人们所熟知。“我虽然没机会读大学，但我看书很多，天文、哲学、历史、地理……什么书都看。小时候就算身上只有2块钱，我也会和同学到废品收购站买旧书看。”
杨国强认为，自己之所以没有一辈子种田，是因为自己追求知识，喜欢思考。“有一次，我跟哥哥谈到将来，我说，一年200元，耕50年也就一万元，一辈子怎么过？后来我跟着哥哥做起了建筑。”1978年，改革开放之初，杨国强进了顺德北滘公社房管所任施工员。六年后，他升任区建筑队队长。到1989年，他又成为镇政府旗下建筑公司的法定代表人兼经理。
“我在建筑公司当了10年经理，画图、预算、买材料，什么活都干，一天假都没放过。”1993年，杨国强和其他拍档收购了北滘建筑工程公司，开始了私营化运作。1995年，他以8000万元拿下碧桂园物业发展有限公司。“这么多年来我一直把自己当成小建筑公司的经理来干活”。
杨国强称自己最大的人生目标是得到家人、朋友以及社会的认同。“大家都追求成功，我认为，得到他人的尊重和认同才最重要。如果我80岁的时候走在街上，所有认识我的人都会微笑地跟我打招呼，我就满足了。”
杨国强不断强调“与人为善”的重要性。“我小时候，爷爷就教我，就算身上只有两块钱，也要请朋友吃饭。”他说，他的企业这么多年没有一个高层管理人员离开，就是因为他对他们好，他们也对他好。
杨国强说，11年前他坐上奔驰，想到还有很多人没钱读书，就资助贫困学生，到现在已经有几千人受益，去年他给中山大学100万元作奖学金，但不允许说是他提供的。
关于房价，杨国强有着自己独特的看法。“我们‘假日半岛’楼盘有个宣传口号是‘便宜过自己建房子’。我们的房子从设计图纸到原材料采购，都是规模效应，怎么不比自己建房更便宜呢？”
“沃尔玛的利润率只有3%，已经是全世界最有钱的家族了。就算我卖房子的利润率只有5%，如果能把生意做到全中国每个城市、县城、城镇，那多棒！”
当被问到明年房价是否会下跌时，杨国强从另一个角度表达了他的乐观：“现在房价为什么贵？供求关系很重要，土地成本等因素也很重要。如果房地产不发展，建材、家具、电器、钢材等很多行业都会受影响。所以我认为，国家不是不希望房地产业发展，而是想要健康发展。”
“我们在香港上市后取得150亿现金，买了些便宜的土地。有媒体说我们囤地多，土地可以开发27年，但这是按照我们以往的发展速度来算的，我们上市后发展速度很快，明年计划开发1000万平方米，后年开发2000万平方米。我们希望尽快把房子建好卖出去，这也是调整房价的一个办法。”（
