世博会是国际性的大型博览活动。世博会的 “大”和 “博”，以其特殊的形式对上海市民的公共行为提出了种种召唤，也使市民公共行为成为我们社会关注的主题。
改革开放以来，中国的综合国力迅速提高。其中，上海的经济社会发展更是举世瞩目。仅以GDP为例，上海的人均GDP已从1977年的约1000美元跃至2009年的11000美元，上海已成为中国经济发展的火车头之一。同样，在中国的省、区和直辖市中，上海的人类发展指数排名第一。
上海的变化，在上海的许多方面都能感受到。一位德国作家这样写道：上海是一座国际化大都市，是中国的窗口，令全人类向往、迷恋、沉醉。另一位孟加拉国记者则如此描写上海：什么是上海？试想把巴黎、伦敦、纽约、东京加在一起，这就是上海！对于上海的变化，上海市民感受最深。
而上海世博会本身就带有强烈的加速上海发展的目的。当初为什么选在上海城市中心的黄浦江两岸？原因之一就是为了借助世博会机会，完成旧居住区和码头的拆除以及污染企业的关闭、搬迁。现在，由于上海世博会的召开，很多企业完成了华丽的转身。南市发电厂经改造后已经成为城市最佳实践区的案例之一，并成为园区内大规模的区域能源中心。浦钢集团已搬迁至宝山区罗泾镇，成为符合环保标准的高起点、现代化精品钢铁基地。而江南造船厂已整体搬迁至以“海洋装备岛”为功能定位的崇明县长兴岛，其原址成为上海世博会中国船舶馆所在地。
但上海不能就此止步。经济的发展，必然也必须在文化和社会生活中表现出来。如果没有与之相适应的文化和社会生活方面的表现，上海的经济发展就是有缺陷的，甚至会制约经济的发展。这意味着，上海的发展光有硬指标不够，还应具备软实力。
什么是软实力？就是物质力量之外的文明，包括精神文明、制度文明。软实力的表现形式很多，其中市民的文明素质是最重要的表现。
世博会开幕短短几天，就有报道称：婴孩车、轮椅短时间内被一抢而空， 10岁的孩子也被塞进婴孩车；一辆残疾车后面竟然有9个陪同人员；还有诸如乱扔垃圾，偷越栏杆，随意拍照等等不文明现象。这些虽然都是个例，但综合起来看，却能够放大上海和中国的形象，不能不加以关注。
我们正在大力倡导民生，发展民生，而民生离不开文明的生活环境，民生也要求有一个良好的生活环境。事实上，营造一个文明的社会环境，不仅是政府的希望，也是广大市民的心声。某地就出现过一个外方投资者在考察该市环境时，因为卫生状况“脏、乱、差”而取消了投资的念头。建设一个文明、和谐、卫生的社会环境，是每一个市民的追求。联系到上海世博会上的某些不文明现象，可以说我们市民的公共行为规范还有待进一步规范化。而市民公共行为的规范化正是民生的需要。
世博会是一场世界的盛会。世博会既展示世界，也展示中国和上海市民的风采。世博会的成功与上海市民的行为有密切关系。世博会不仅仅是5.28平方公里内的事，还牵涉到展示世博会的城市和国家。我们到世博会看世界，世界也在通过世博会看中国、看上海。
世博会的成功，与我们每一个人的行为举止密切相连；世博会的不足，也往往与我们市民有关，与每一个观博者有关。这就要求关注市民的公共行为，进一步推进公共行为的文明化。通过世博会，锻造自我，营造一个人人讲文明、必须讲文明的社会环境。从这意义上，上海世博会正以一种独特的形式，向我们召唤一种公共行为的文明。
