“20多万元的债务，怎么还啊？”，这突如其来的打击，让全家陷入了一片愁云之中。在万般无奈下，蒋引娣关闭了这家副食品批发部，抵押了家中的房子，用这些钱还掉了部分债务，但还有16.8万的欠债。
面对巨额债务，蒋引娣连死的心都有了。想到两个儿子还没有结婚，她天天躲在家里掉眼泪。“但谁家没有儿女？别人也许正等着钱为儿女张罗婚事，欠债还钱，天经地义，既然答应了别人还钱，就一定要做到。”下定决心要还债的蒋引娣把几十个债主及所欠数额认认真真、一笔不落地记在了香烟壳上，对电话或上门讨债的债主也下了保证书，一定会把债还清。此后，这位普通农村妇女带着记下债主的香烟壳和丈夫一起回到农村，开始了漫漫的十年还债之路。
蒋引娣首先想到了养猪，拿着向姐姐借了1500元钱，买了7只小猪，开始了养猪还债的艰苦岁月。有着养猪经验的蒋引娣知道红酒渣是饲养生猪的好饲料，但为了省钱还债，她每个月要跑一趟洛舍，因为从那里的酒厂可以买到便宜的红酒渣。虽然一袋袋如烂泥一样的红酒渣非常重，但每次都是蒋引娣自己装货卸货，“我每背上一袋就是减轻了一点债务，而我每放下一袋就离诺言的实现更近了一步。”
由于精心饲养，蒋引娣养的猪品质好，卖得也俏，她也开始一点一点地还钱了。自从到乡下养猪开始，蒋引娣和丈夫两人平时就再也没有买过荤菜。有一年的除夕夜，蒋引娣把卖剩下来的几块猪肉剁成馅儿包成了饺子，全家人这才算吃了顿带荤的年夜饭。猪刚卖掉，钱在手里还没攥热蒋引娣就拿去还债，“家里有了900元就赶紧想办法凑成1000元整数还给人家，借了多少就要还多少，一分都不能少”。
十年来，蒋引娣养过猪，开过小吃店。即使因子宫肌瘤动手术，她也咬着牙很快出院开始干活。再苦再累，蒋引娣也从未放弃过还钱的念头。每还完一笔债务，她就从香烟壳上划掉一笔。每天晚上睡觉前，她都要在脑子里琢磨一遍，欠香烟店王老板的债还了，接下来该还哪一笔呢。就这样一分一厘地扣，香烟壳上剩下的债务也终于一天天少了下来。
苦难终将过去，2006年，蒋引娣到达了漫漫还债路的最后一站。2006年底的一天，在私营城菜场开小店的王女士拿到钱几乎都不敢相信，本以为借了十来年，当时也没有写过借条的5000元肯定是打了水漂，一去不复返了，没想到还能回来。在接过蒋引娣所还的最后一笔钱，王女士感慨地说：“这5000元都没有打欠条，都这么多年了你还记得。”
