被起诉侵犯了他人的外观设计专利权，第一件事情是要审查一下原告的外观设计专利权是否有效。
根据专利法的规定，我国的专利可以分为发明专利、实用新型专利和外观设计专利。发明专利经过了实质审查，而实用新型专利和外观设计专利没有经过实质审查，只要形式上符合要求，就会发给专利证书。
所以，在我国很多大实用新型专利和外观设计专利是不符合专利法要求的实质要件的。有一段时间，如认为他人侵犯了自己的实用新型专利或者外观设计专利到法院起诉的话，法院会要求原告提供专利评价报告，否则不给立案。专利评价报告，就是对专利是否符合专利法规定的实质要件进行检索、评价之后出具的报告。这里指的实质要件，主要是新颖性、实用性和先进性。当然，现在法律已经明确规定，不用再起诉之前进行专利权评价了。
新颖性，即专利技术方案在专利申请以前国内外都没有过，没有人公开发表也没有人公开使用。这个时候的参照物不仅仅要求能跟专利进行比对，而且时间上必须在专利申请之前。
虽然专利法规定，被控侵权人有证据证明其实施的技术或者设计属于现有技术或者现有设计的，不构成侵犯专利权。但是，很多时候，法院的法官没有理科或者工科背景，不能独立的对技术的问题作出判定，或者不愿对技术的问题作出判定。如果技术比较复杂，建议可以到专利复审委员会申请专利无效。专利复审委员会受理后，请求法院中止审理，一般法院还是比较喜欢这种方式的。
