“掌握专利就掌握主动权,Hyflux公司要求主导谈判与三方的合作。”吴鸣说,“为了这个问题,我们开了一系列会议,还为此作了一系列评估,按照他们专利覆盖的范围,我们和BP公司几乎没有任何发言权。”
杨维慎介绍,他们的项目总共有十几项专利,早在1999年他们就在国内申请了第一个分子筛醇水分离膜方面的发明专利——“微波合成A型分子筛膜”。但这一专利只是中国的专利,并没有进入国际。
BP公司为此也十分头疼。“我们特意飞到伦敦BP公司总部和他们商讨这个事情,讨论了整整两个上午都没有任何头绪。”吴鸣介绍,最后,BP总部专利方面的律师不得不检索BP所有关于无机膜的专利记录。后来,BP找到了他们在欧洲申请的一个国际专利,比Hyflux公司的欧洲专利早一年。
情况变得更加复杂,BP公司开始占据了主动权。“欧洲市场是BP的专利覆盖,美国市场是Hyflux公司的专利覆盖,我们的专利只能在中国市场覆盖。”吴鸣说。
谈判只能重新开始,因为三方的专利和技术诀窍覆盖了全世界可能应用的范围,谁都不想放弃合作。
“我们和Hyflux公司的谈判,甚至都吵了起来,还拍桌子瞪眼睛!”吴鸣对这段谈判经历记忆犹新。
“经过协商,我们希望合作三方充分发挥各自的专利和专有技术、工业设计和制造、市场网络和资金运作的优势,全力推进该技术的产业化和市场化拓展。”吴鸣说。
终于在今年9月份,三方达成了共识:大化所作为核心专利技术的许可方,通过一系列交叉许可(CROSS LICENSING各自的专利技术,Hyflux公司作为主要生产方进行分子筛膜和膜组件的制造,BP作为主要用户并通过它的全球市场和资金运作能力共同开展工业化示范项目,从而实现该技术的全球产业化和市场化发展。
今年10月9日,大连化物所与BP公司和Hyflux公司就《分子筛醇水分离膜合作框架协议》在新加坡举行了签字仪式。这是包括科学家、银行家、风险投资机构在内共有300多人、30多家媒体参加的国际合作盛会。
“协议签订之后,Hyflux公司的股票涨了大约16%,这是我们回来后了解到的,把我们都吓住了!”吴鸣说。
这是一次三方共赢的国际专利合作。在三方合作框架中,BP公司成为该技术早期研发资金投入的直接受益者,将以优惠价格从Hyflux公司获得膜产品。Hyflux公司利用自身在膜分离行业的市场和技术组合优势,不仅可以通过这个高附加值创新膜产品获取高额利润,同时,也为该公司通过膜产品优化组合和企业资源重新配置使之进入高速发展通道提供了一次绝好的机会。
“我们则通过将分子筛醇水分离膜的制造技术许可给Hyflux公司,不仅获得了一笔技术门槛费,同时还将对膜产品的销售按照一定比例获取技术提成费,从而实现技术许可费收入。”杨维慎告诉记者。
“我们本来可以做得更好!”记者在大连化物所采访期间,该所所长张涛不止一次对记者发出这样的感慨,对于这句话,吴鸣和杨维慎更深有感触。
“我们不仅是技术的拥有方,而且早在1999年就申请了专利,但是没有想到最后变成了一个妥协的结果。”杨维慎话中透露着些许的遗憾。
杨维慎1990年从大化所获得博士学位之前,曾在英国伯明翰大学进修过一年,毕业以后分别在美国南加州大学和德国生物界面研究所做过一年的访问学者。这些国外经历让他较早地了解到了知识产权的重要性,“但是我真正深有感触的,还是这次与BP和Hyflux公司的合作”。
杨维慎印象最深的就是新加坡法律条款的严谨,以及Hyflux公司的首席投资官Sam Ong先生和Hyflux律师对合同谈判的细致入微。
杨维慎说,Hyflux律师细致到所有文本的每一句话都会很仔细斟酌,每句话都会想出不同的组合,他会把所有的组合都列出来,所有的可能性或歧义都列出来,然后一个个推敲。
“Sam Ong先生对知识产权和专利问题是相当专业的,非常年轻,一看就是那种非常睿智的人,可以从他的冷静中看出他的锐利,他善于理解问题并设法主导谈判方向,最终达到推进的目的!”吴鸣说。
正是这位首席投资官,在三方谈判因国际专利的覆盖问题而陷入僵局时,打破了三方谈判的坚冰,而他本人也被公司从首席投资官提拔为首席财务官(公司二把手兼首席投资官。
“在整个谈判中,BP公司也有3个专门的律师负责,而我们大化所从严格意义上讲,只有吴鸣在负责知识产权的工作,也是吴鸣在和他们谈判。我们和他们之间的差距显而易见。”杨维慎说。
对于此次谈判所留下的遗憾,杨维慎的感触是:“问题的症结就在大化所虽然有技术,但是早年没有申请国际专利。”当年,他们也意识到了国际专利的重要性,但是5000美元的专利申请费和每年高昂的专利维护费让他们最终望而却步。
吴鸣则认为,中国的创新科技成果应该面向全球科技产业化,需要集成世界优秀的技术资源,但问题在于,国内科研机构依然缺乏在国际上开展专利技术转移的相当经验,在国际间的合作中,与有关国际规则和国际惯例还有较大的距离。“在实际的国际交往过程中,无论从知识产权的法规体系、组织体系、知识体系和人力资源体系,我们还都处于相当明显的弱势。”
吴鸣认为,我国知识产权专业人才的极度缺乏,是制约研究所知识产权工作的一个重要瓶颈。
今年初,张涛出任大化所所长,将大化所的知识产权工作再提升了一个高度。张涛认为,应当加强知识产权的“运营”,应该将专利的申请、保护和转移与市场需求紧密结合。而这也将是大化所下一步知识产权工作的重点。(科学时报张巧玲 郑千里