二维码的应用领域非常广泛。例如，我们可以把文字、声音、软件、小游戏、图片、录像等各种数码文件压缩、加密，转换成二维码，然后用普通打印机、印刷机，制作报纸、杂志、书籍等，同时把包含0.25平方毫米码区的二维码打印或者印刷到上述产品上。我们也可以用隐形油墨印制隐形二维码，这样纸介质产品就变成了存储视觉文件、数字文件的存储器——视觉文件保存可见图文，数字文件则是通过二维码存储的各种电子文件，可用免费传播的二维码软件从二维码还原出原始数据。
令人惊叹的是，美国一种二维码专利技术已经能够在A4大小的普通纸张上存储256M数码信息，而且还可同时打印、印刷其他视觉图文。这就意味着除了印制文档，一张A4纸单面还可存储约2小时长的手机电影，或者存储数百本电子书。
这样的存储效果足以颠覆出版业。例如，今后印刷的报刊可以浓缩为仅仅包含标题和导读的小卡片、小传单，读者用手机扫描上面的二维码，就可获得海量信息。再如，在图书馆的电子检索系统中，每个书刊索引后面可以设置一个包含书刊全文数据的二维码，也可以把该二维码打印后粘贴在书架上。这样，读者用手机或者其他读码器扫描二维码，就可获得书刊全文数据，不用再阅读纸介质文档。由于二维码技术基本不增加打印、印刷成本，它还可在其他很多行业广泛应用。
除了出版物，任何商品都可附载二维码身份标签，内含产地、制造商、原料、生产时间等信息，这些信息可以进入公共数据库，组成“物联网”。用手机或者其他设备扫描码标，上述信息则被解码播放，也可被链接到特定网页，展示相关信息。
存储二维码的手机等电子设备可充当房卡、图书馆门卡、小区门禁卡、公交卡等，取代目前应用的数十亿张智能卡。二维码还可用于印制名片、身份证、驾驶证、彩票、证券、票据等。
从专利文献看，日本还出现了用于在虚拟网络创建“码网引擎”的动画二维码技术。这样，色彩斑斓、生动活泼的二维码“码网引擎”将给互联网世界的大量“信息单元”——图片、产品文字介绍、打折凭据等，充当信息拓展与链接的工具，同时完成查询、验证、采购、支付等工作。
总之，与智能卡技术相比，二维码的存储量大，不怕折叠、穿孔、残破，成本低，应用前景极为广阔，市场潜力极大。为此，国内外很多智能卡骨干企业已纷纷投身二维码高端产品的研究、推广。
从目前二维码专利部署看，华为、凌阳科技、步步高等企业已启动了核心技术的专利申请工作。尤其是华为公司，已经在国内外部署了不少二维码核心专利，其保护范围之大，在国内无人可比。中科院等单位也启动了二维码新标准以及核心算法的专利挖掘工作。另外，中国移动、海尔、沃尔玛、北京地铁等大批企业也已经引进国外技术，成为我国二维码应用的重要推动力量。从行业发展规律看，在消化吸收国外技术的基础上，这些企业也可能启动二维码专利部署工作。上海地区有些二维码营销企业已经引入数千万美元风险投资，抢先开展二维码相关工作，其专利布局势不可挡。
从技术发展态势看，二维码不但将塑造“物联网”、“码网引擎”、“虚拟身份”、“电子回执”、“多媒体报刊”、“支付工具”等新产品，而且将深刻地改变物流网、互联网、电讯网、广播网、信息传播网、金融网的资源配置格局，从而创造大量全新的商业模式。这就为大量商业方法专利的出现奠定了基础。历史上，全球第一轮商业方法专利部署热潮兴起于美国，主要兴盛于美国、日本，专利主要涵盖互联网的各种商业应用，覆盖面不大，后劲不足。相比之下，二维码技术可望掀起全球第二轮商业方法专利申请高潮，这种基于纸存储产业的方法专利竞赛将在更多的国家蓬勃展开。与硬件专利相比，这种方法专利的保护范围更大，更不容易规避。
鉴于此，我国一些地方政府启动了二维码技术和产业引导战略，已经培育出一些专利技术，工业和信息化部也发布了2个自主二维码标准。但总体上看，我国二维码专利总量远远落后于日本、韩国、美国。从我国公开的文献看，相关专利主要分布在如下技术和应用领域：
二维码的应用及装置。例如，200710178883.5号文献涉及一种二维码的应用方法和装置。再如，200710162616.9号文献涉及一种二维码打印装置和方法以及有形介质。
印刷方法。例如，01139506.0号文献涉及一种防伪印刷方法。再如，200810008777.7号文献涉及一种二维码印刷方法及喷墨打印机。
信息防盗技术。例如，01815535.9号文献涉及一种保密信息记录媒介、保护方法、保护存储方法及信息访问报警系统。再如，200610117300.3号文献涉及一种利用二维码技术防止盗用他人银行卡的方法和装置。
产品识别技术。例如，200410102602.4号文献涉及一种利用二维码识别防伪方法。再如，200610125516.4号文献涉及一种带有手机二维码的产品防伪方法。
积分兑换方法。例如，200610071395.X号文献涉及一种二维码和移动电话在积分兑换系统上的应用方法。它涉及数据识别、数据表示、记录载体及记录载体的处理，尤其是二维码和移动电话在积分兑换系统上的应用方法。
购物技术。例如，200510110024.3号文献涉及一种基于二维码技术的手机购物方法及系统。再如，200710064525.1号文献涉及一种二维码充值购物载体及其应用方法。
支付技术。例如， 200610005250.X号文献涉及一种二维码和移动电话在信用卡支付系统的应用方法。再如，200810066099.X号文献涉及一种电子支票支付方法及其实现系统。
印章技术。例如，00138013.3号文献涉及一种根据各类不同形状的印章在其章边外围刻制二维码图形，或是单独制作二维码图形印章的技术。再如，200610038420.4号文献涉及一种二维加密印章。交易安全控制技术。例如，01139945.7号文献涉及一种柜面安全交易系统及方法。再如，200710009255.4号文献涉及一种电子回执收发方法及其装置。
公交信息处理技术。例如，200810026244.1号文献涉及一种公交信息获取方法、公交信息查询方法、装置及系统。它可提供乘客换乘公交线路的地点、公交车辆的行进状态等公交信息，提高公交服务质量。
救援技术。例如，200610167335.8号文献涉及一种使用手机二维条码来实施汽车维修救援的系统和方法。它在用户汽车内部显著位置上设置手机二维码图形，方便手机用户扫描登录救援中心。
地图技术。例如，200610155115.3号文献涉及一种移动二维码地图的应用方法。它通过移动二维码地图、移动电话、服务器及相应的移动通信网络，将信息编成二维码设置于地图上，使用者用移动电话识读该移动二维码地图上的二维码或者直接输入对应的二维码号进行信息查询。
点菜技术。例如，200610140132.X号文献涉及一种二维信息菜单和基于二维码识别的点菜系统。它包含一个或多个印制的菜单项标识物的菜单项标识物层，以及包含一个或多个印制的编码单元的二维码层。
身份识别技术。例如，200710143915.8号文献涉及一种实名制火车票自动售票机。
数据转换技术。例如，200710160023.9号文献涉及一种表单编辑设备、控制方法和存储介质。它包括生成单元、裁剪单元、第一显示控制单元、改变单元、第二显示控制单元。（知识产权报魏衍亮）
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