这是每年一次的科技界盛会。中国党和国家领导人再次会见科技界朋友，嘉奖国之栋梁，勉励他们在建设创新型国家的道路上再攀高峰。
自2000年以来，中国连续12年重奖科技精英，目前已有20人获得最高科技奖。从“资源驱动”到“创新驱动”，从“人口红利”向“人才红利”转变，中国越来越意识到，必须加快转变经济发展方式，更多地从科技创新中寻找可持续发展的动力。
《国家中长期科学和技术发展规划纲要》中提出：到2020年建成创新型国家。到那时，科技进步对中国经济增长的贡献率将提高到约60％，研发投入占GDP比重将占2．5％。
党和国家领导人胡锦涛、温家宝、李长春、李克强出席大会并为获奖代表颁奖。
在大会堂主席台中央，国际著名物理学家、中国粒子加速事业开拓者和奠基人谢家麟院士，中国著名建筑与城乡规划和教育家、人居环境科学的创建者、中科院和工程院两院院士吴良镛，从国家最高领导人手中接过象征科技界无上荣耀的国家最高科技奖，并分别获得500万元奖金。
温家宝代表党中央、国务院在大会上讲话。他说，要克服国际金融危机的深层次影响，缓解发展不平衡、不协调、不可持续的体制性、结构性矛盾，实现经济社会发展的新跨越，最根本的要靠改革开放、体制创新和科技进步，靠激发和调动包括广大科技工作者在内的人民群众的积极性、主动性和创造性。
“要敏锐发现国际金融危机给新的科学技术革命带来的契机，着力深化科技体制改革，调整完善科技力量布局，促进科技与经济紧密结合，以加快传统产业改造升级，实现战略性新兴产业突破，积极开发应用高新技术，努力形成中国经济的新优势。”温家宝强调。
中国地质调查局、西藏自治区地质矿产勘查开发局共同完成的“青藏高原地质理论创新与找矿重大突破”获得科技进步特等奖。这一项目第一完成人、国土资源部原总工程师张洪涛代表全体获奖人员发言时表示，伟大祖国为科技事业发展提供了前所未有的机遇和环境，我们要把荣誉变成新动力，不辱使命、自强不息、团结协作、努力奋斗，以优异成绩迎接党的十八大胜利召开。
获得发明奖一等奖的清华大学“有机发光显示材料、器件与工艺集成技术”团队，历经12年的研究，突破了有机发光显示器OLED高效率、长寿命、高精密制造等技术难题。相比国外产品功耗降低40％，寿命提高两倍，产品应用于“神舟七号”舱外航天服。
同样获得发明奖一等奖的“宽带移动通信容量逼近传输技术及产业化应用”是东南大学与华为技术有限公司是高校与企业联袂研发的结晶。
中国石油天然气集团公司克拉玛依石油分公司科研人员廿年如一日，钻研“环烷基稠油生产高端产品技术研究开发与工业化应用”项目，攻克了稠油深加工这一国际性难题。
项目组首创了分采品质纯正的环烷基稠油技术并形成年产三百万吨规模，实现了中国稠油深加工技术从空白到国际先进的历史性跨越。主要产品白色橡胶油和冷冻机油市场占有率世界第一。
李克强副总理在主持大会时强调，科学技术在一定意义上是经济社会发展中最活跃、最具革命性的因素，是推动社会进步的决定性力量。
为奖励在科技进步活动中作出突出贡献的公民、组织，中国设立了国家最高科学技术奖、国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖、中华人民共和国国际科学技术合作奖5项国家科学技术奖。
“希望广大科技工作者以获奖者为榜样，以科教兴国为己任，把自己的事业抱负、科技专长同国家发展社会进步、人民幸福更加密切地联系起来，为加快转变经济发展方式、推动科学发展、建设创新型国家提供强大科技支撑。”国务院副总理李克强的话让人们看到了中国科技发展的美好前景。
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