一场陶瓷界的维权官司缘起于2008年1月,而对象则是东鹏陶瓷已申请发明专利的“一种立体孔洞装饰陶瓷砖”,也就是业内所称的“洞石”。据透露,当时多家陶瓷企业涉嫌侵权,而东鹏陶瓷也向佛山市中级人民法院先后对多家陶瓷提起诉讼。
但维权之路极为曲折,不但涉嫌侵权企业反诉东鹏洞石专利为无效,而且联合向国家知识产权局复审委提交了复审申请,要求宣布东鹏陶瓷的“洞石”专利无效。随后,国家知识产权局专利复审委员会发出决定书,宣告东鹏陶瓷原申请的发明专利“一种立体孔洞装饰陶瓷砖”的实用新型专利权全部无效。
随后,东鹏陶瓷继续申请复审。2010年12月1日,北京市高级人民法院作出判决,撤销北京市第一人民法院的行政判决,撤销专利复审委员会的决定,宣告东鹏洞石专利有效。
日前,广东省高级人民法院最终判决东鹏陶瓷分别于2006年和2007年申请的洞石实用新型专利及洞石发明专利“稳定有效”,并驳回佛山嘉俊企业的上诉。此举也意味着,长达四年多的、堪称中国陶瓷行业内规模最大、持续时间最长的陶瓷专利维权行动,最终以东鹏陶瓷胜诉而告终。
“如何保护是现时陶瓷行业创新专利权面临的最大问题。”东鹏陶瓷负责人向记者表示。据了解,由于陶瓷生产工艺等原因,对于一种产品的模仿生产相对容易。往往一种新产品推出市场,如果取得较好的销售反应,很快其他的陶瓷生产商就会跟风生产,即便是已申请专利的产品也很难得到有效的保护。而与其他行业不同,陶瓷产品的销售高峰期相对较短,而从法律上追究专利侵权的时间却非常漫长。“往往一拖就是几年,而在这一段时间,侵权的产品仍然在市面上流通。等到判决落定,这种专利产品的黄金销售时段已经接近尾声。”
在此次东鹏“洞石维权”事件中,这种保护难的困境已经体现得较为明显。对于专利产品无法得到有效的保护,对于行业的创新无疑是极大的打击。事实上,据记者了解,针对陶瓷行业产品专利问题。佛山早在2008年就已经成立了广东省第一个专利联盟,目的就是更好地解决行业发展的核心专利问题。据相关人士透露,在专利联盟中还设立了专门的“专利池”。企业可以在专利池中实行“等值互换”,比如甲公司价值10万元的专利技术可以与乙公司等价值的专利互换,如果价值不等则实行差价付费。但尽管如此,专利侵权事件仍然不断发生。
“希望东鹏的洞石维权成功成为一个转折点。”东鹏公司党委书记王思平向记者表示,“在陶瓷行业中,应该形成保护知识产权、尊重知识产权的风气。”