清盘中，清盘人发现多处账面混乱。泰兴光学原账目曾提到有五家位于北美的交易商，其于1999年-2001年间给泰兴光学集团带来的利润占该集团总利润的三分之一左右。但经查证，这五家北美公司并不存在，交易也为虚构。而曾任审计师的香港安永并未在审计报告中明确阐明情况，清盘人据此提出要求香港安永负责赔偿。
泰兴光学破产前夕，其2004年半年报中显示，上半年营业额较去年同期增长14%，至6.86亿港元，其主要投资项目有上海泰兴光学股份有限公司;Creative Eyewear Ltd.、潮阳市泰兴盛眼镜有限公司、宝光(马氏)眼镜制造厂有限公司等。然而，清盘人指出，泰兴光学实际营业额远远小于这一数字，但负债额高达28亿港元。
这一情景几乎是去年年底雅佳控股案的重演。同样曾热受基金追捧的电子生产商雅佳控股于2000年被强制清盘，而破产前，公司年报还显示拥有23亿美元资产和2.62亿美元现金，到了年末，公司就不得不减记17.5亿美元。而任其审计师的香港安永，被指责并未披露该公司利用虚假交易虚增了约3亿港元资产，从而使债权人误信负债累累的公司仍然运作良好，因此未及时向其追债。
雅佳案发生后，安永前大中华区主管合伙人孙德基在此案民事调解达成后宣布辞去大中华区主管合伙人一职。虽然在辞职声明中未提及雅佳案，但引咎辞职目的明显，其后，吴港平继任安永大中华区主管合伙人。
雅佳控股案平息刚刚三个月，便传出泰兴光学清盘人要求香港安永赔偿的消息。只不过此次并未大张旗鼓闹上法庭，待媒体爆出消息后，香港安永已经私下了结此事。
公开资料显示，泰兴光学一案中，在2002年至2005年短短三年间，负责审计的会计师事务所曾数度更迭。该公司最初的审计师为毕马威事务所。毕马威在2002年请辞后，由安永会计师事务所接手。安永在2004年底又申请离任，转由德勤·关黄陈方会计师事务所处理泰兴光学的审计工作。至2005年中，德勤又提出请辞，并表示不能与泰兴光学就公司账目达成共识。普华永道审计合伙人吴卫军说：“当会计师事务所觉得风险过高时，往往以提高价格或者其他方式请辞。这本身就是一个警示信号。”
迄今为止，毕马威和安永两家均于2007年及2009年受到清盘人“追偿”。清盘人代表泰兴光学旗下四家公司控告毕马威，称其于1999年-2001年间出具的财务报告涉嫌审计过失。2010年2月，香港高等法院公开资料显示，双方已经就此问题多次协商，但目前仍无法达成一致。清盘人的追偿接连造成毕马威的“诉讼马拉松”和安永的私下和解，令人不免联想到，下一个被追偿者是否将指向最后一任审计师德勤。
针对巨额的赔付风险，“四大”自有一套责任处理制度。香港的四大会计师事务所实行连带责任制。雅佳案和泰兴案赔付发生时，香港安永共近100位合伙人，其中审计部门合伙人44位。然而，赔付负担波及绝不仅限于审计，所有在位合伙人均分担了不小的赔付额。这对于新任合伙人来说，成为一笔巨大的资金负担。安永中国大陆事务所的员工也不免有类似担心：“这样的赔付造成的损失会不会对我们的待遇有影响?”不过，安永内部并未公开此事，只告诉员工事件已解决，具体赔偿金额均未透露。
虽然香港安永有百位合伙人共同分担，共逾2亿美元的赔偿金仍对香港安永的现金流造成了巨大挑战。“香港只知有‘三大’。”一位香港会计界人士称，意指香港安永在当地影响力有限。由此，原本也有市场人士预计，这样连续的巨额赔偿，可能导致香港安永破产。不过，现在看来，这一破产得以幸免。业内人士透露，安永美国方面已经做出了财务安排，借款给香港安永以便维持周转。他表示并不清楚具体数额，但应该足以“弥补雅佳案的赔偿额度”。对此，本刊记者询问香港安永时，并未得到答复。
然而，中国《刑法》第二百二十九条规定：承担资产评估、验资、验证、会计、审计、法律服务等职责的中介组织的人员故意提供虚假证明文件，情节严重的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金。
“四大”一位资深合伙人告诉本刊记者，除经济惩罚外，内地对于审计师自身的追究更为严厉。“一旦出事故，基本上职业生涯就完结了，说不定还要坐牢。”德勤风险管理部合伙人李茂龙表示：“刑法第二百二十九条其实把一些无意中的过失责任也包括了进去，无意中的过失也可能要承担刑事责任。这种规定对审计师来说是相当严厉的。”相比之下，国内众多中小型事务所，无能力支付高额赔偿金，一旦出现审计风险事件，往往以解散了事，如中天勤。
德勤华永会计师事务所合伙人聂世禾表示：“审计是一个高风险行业，不出事故反而不正常。且在中国内地做审计，风险成本更高。因为各方勾结串通欺骗审计师比较容易，所付出的违规成本也低。我们甚至见过有公司专门有一个团队负责做假账。”据香港注册会计师公会统计，仅2009年一年，该公会就收到在港事务所的79件审计事故投诉案。
一位本土会计师事务所的资深审计师表示，在审计这一“公认”的高风险行业中，“四大”这类巨头的存在为投资者追偿提供了一种保证，雄厚的资金实力使得他们有能力承担高额赔偿。聂世禾认为：“这是中小型事务所无法做到的。”
“比起送审计师入狱，我们更希望为股东拿到实在的赔偿金。”某代表小股东利益追偿会计师事务所的律师说。
此外，“四大”都为审计风险投了巨额保险，保险费用成为仅排在人工成本、租金费用之后的三大成本之一。本刊记者采访获知，“四大”对于保险业务有统一安排，负责提供服务的保险公司位于百慕大，“四大”在全球的各分所均已参保。吴卫军说：“基本等于自保，高额保险费用都是“四大”各分所自己缴纳。”至于保费金额，多位“四大”合伙人都表示不便透露，主要考虑一旦得知保险额，追索方可能会依据保险赔偿额度来确定索赔金额。毕马威某资深合伙人指出：“一旦出了审计事故，保险公司的保费也会相应提高，这对于事务所运营来说是一笔重要支出。”而雅佳案已被定性为香港安永蓄意违反行业准则行事，这类事件一般超出了保险公司的赔偿责任。 (本文来源：《新世纪》-财新网 作者：王紫雾)
中成
