知识产权的地域性是指某一知识产权只在授予或确认其权利的国 家和地区才具有法律效力、受到法律保护。地域性具有双重意义：一方面意味着在一定的空间范围内，权利人的权利将得到切实的保护； 另一方面，知识产权的法律保护不具有域外效力，权利人的权利空间 范围不得不受地域性的限制。
在地域性问题上，知识产权与有形财产 权具有十分明显的区别，通常认为，财产所有权不受地域限制，一个有形物品无论它处于哪国领域内，也无论其所有权人是否具有该国国 籍，都会得到相关国家法律的承认和保护；然而知识产权却不同，一国国民对其作出的发明创造在该国取得了专利权，则该权利的有效范 围只有该国领域，而只有依照其他国家的法律申请专利权，才能受到 其他国家的承认和保护。
解释知识产权的地域性，就不得不说起知识产权的起源。在欧洲 封建社会末期，原始著作权与专利权开始以君主钦赐特权的形式出现，这就造成了这种权利的有效范围仅限于该君主管辖的地域，换句 话说，封建法的地域性决定了这种原始知识产权的地域性。进入资本主义社会后，地域性作为知识产权的特点被保留了下来，资本主义国 家按照其国家主权原则，仍然只对依本国法律取得的知识产权进行保护，在他国获得知识产权的权利人，只有按照该国法律规定登记注册 或经审查批准，才能受到该国的法律保护。
19世纪末开始，随着科学技术的发展和国际贸易的扩大，与知识产权有关的贸易也不断加强。知识产品的国际性需求与知识产权的地域性之间出现了巨大的矛盾。为解决这一矛盾，各国先后签订了全球性或区域性的一系列知识产权国际公约，并成立了全球性或区域性 的知识产权国际组织，在世界范围内逐步形成了知识产权的国际保护 制度。
自此，一国承认或授予的知识产权在其他国家发生域外效力成 为了可能。但是，知识产权的地域性并没有从根本上发生动摇，是否授予保护权利以及如何保护等方面的具体内容，仍须由各缔约国按照 其国内法来决定。
