依据《中华人民共和国国防教育法》“国家设立全民国防教育日”的条文，九届全国人大常委会第二十三次会议决定，每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。
有消息称，今年5月，中宣部和国家国防动员委员会联合下发《关于组织开展2002年全民国防教育日活动的通知》，通知要求各级党委、政府要把开展今年全民国防教育日活动作为落实《国防教育法》、促进国防建设的重要步骤来抓，作为迎接党的十六大召开的一件大事来抓。党政领导要带头参与，宣传部门要加强对活动的指导，各级国防教育部门要科学安排、狠抓落实，各级党政军机关、各部门、各行业、各群众团体要同心协力，各尽其责，相互配合，齐抓共管。
据介绍，根据活动确定的主题，今年的国防教育日将主要进行以爱国主义为主要内容的国防精神教育、国防形势教育和国防法制教育等三个方面的宣传教育，其目的是希望广大干部群众通过参加全民国防教育日活动，进一步激发爱国热情，增强忧患意识和国防观念，自觉依法履行国防义务。目前，全国各省、自治区、直辖市均已制定了各具特色、详细周密的国防教育日宣传教育计划。这次活动将是一次规模空前的全社会国防教育联动。
设立全民国防教育日是世界许多国家进行国防教育的共同做法。法国有“国防准备日”,瑞士有“公众国防日”,越南有“全民国防日”,美国有“国难日”,虽然名称不同，但都是为了加强国防教育，提高民众国防观念。
天下兴亡，匹夫有责。我们想通过各种形式的国防教育日活动提醒人们，保卫国家的安全是全体公民的共同使命。虽然和平与发展是当今世界的主流，但天下并不太平，威胁国家安全的因素正日趋多元化，这就要求全社会每一位公民都要进一步提高国防意识，依照我国宪法和国防法规赋予的权利和义务，以实际行动支持和参加国防建设。
