手术前的正确诊断，是减少医疗过失的关键，是做好手术的基础。患者住院治疗以后，必须根据病情和拟作手术的要求，有计划的进行各项诊断和检查，切不可心中无数，盲目开刀。有必要作特殊化验检查的，一定要在检查后才能安排手术。对非急诊手术患者的临床常规化验，心电图检查，X线透视检查，必要的X线造影检查，各脏器的功能检查，超声波检查，细胞培养等，都应在手术前较短的时间内完成，以便在全面了解患者严重的内科疾患，应首先治疗内科疾患，在内科疾病稳定以后再进行手术治疗。如果严重的内科疾患经积极治疗后仍不能缓解时，应被视为手术治疗的禁忌症。
对心脏、血管手术，特别是拟行低温和体外循环手术时，手术前必须对患者进行全面的了解和某些临床的详细检验检查。直到符合进行手术治疗要求时为止，切不可蛮干。
手术前对临床各项化验，检查结果，要综合分析，而不可机械的用一项化验和检查结果，孤立在作出判断。只有科学的进行检查和分析，才能得出符合客观实际的结论，方能做出有效的手术治疗方案。
手术治疗除对患者机体造成一定的损失外，还会造成一定的精神负担和压力。所以，手术治疗前应随时对患者进行思想开导工作。适当的向患者介绐病情，指出手术治疗的必要性，即要符合实际，又要解除和避免不必要的精神负担，以认真的态度，争取患者的合用。同时，也要把在手术治疗中易出现的问题向有关的患者家属和亲友说明，以取得他们的理解和支持。经验证明，患者的精神状态和思想情绪对患者的手术效果和愈合是有很大影响的。
手术前的准备不足，是发生过失的首要环节，特别是较大的手术，如胸科手术，颅胸手术等，除做以上所提及的手术前准备以外，也还应在对患者的营养方面，血循环系统，呼吸系统，药物治疗等方面进行必要的手术前准备工作，才能保证手术治疗的成功，预防和减少医疗过失的发生。
对在紧急情况下，不易查出的手术禁忌症，如隐性冠状动脉粥样硬经症，这种病人有的不能承受麻醉中加重的缺氧情况，而发生了意外，甚至死于手术台上，这不能被认为是手术前准备不足，应具体情况，具体分析，做出符合客观实际的结论。
