《病历书写基本规范》第25条要求，同意进行检查、治疗的医学文书，应由患者本人签署，这也是国际惯例。但在实施过程中会遇到一些问题，如谈话可能增加患者的心理负担，癌症患者暂时不能如实告知病情等。
根据我国的习惯，手术告知一般应先征求患者家属的意见，如其同意告知患者，医生再和患者及家属一起谈，否则应让患者签署委托书，由其子女代行知情同意，而且应尽可能让患者所有的亲属到场，避免出现“我作不了主，要等某某来”等问题。
手术告知须客观介绍病情、诊断、各种治疗方案、手术风险、应对措施及可能发生的费用等，让患者和家属自主作出选择。同时还应告知医学存在很多因素不可预知，对意外风险需医患共同协商解决。
除此之外，手术告知做到合乎情理也很必要。一个优秀的医生，应学会将沉闷的告知变为轻松的交谈。要采用和善的语言，让病人感到谈话很平等，避免产生对立情绪。可以结合生活举例解释医学道理，如进行胆结石术前告知，患方常常会问：“石头能不能掉出来？”我就用气球来打比方，“气球是颈部向下的，而胆囊是一个颈部向上的气球，你说石头可以自行掉出来吗？”这样患者容易理解，无形中增进了亲和力。除此之外，医生要尝试换位思考，和患者谈话要喜欢说：“如果患者是我的亲人，我会怎么做”，“如果你是医生，你会冒这个风险吗？”这些话可增加患者的信任感，自觉配合治疗。
一次术前告知，应该成为一次法律手续的履行、一次科普教育及一次医患沟通。一次好的术前谈话，应该达到建立医患信任，增加医患了解，减少医疗纠纷，利于患者康复的效果。
