儿茶膏呈方形或不规则块状，大小不一。表面棕黑色或黑褐色，光滑而微有光泽。质硬，易碎。断面不整齐，具有光泽，有细孔。遇潮有粘性。无臭，味涩，苦、略甜。
方儿茶呈方块状，边长2cm，各边均凹缩，棱角多偏斜或破碎，表面棕色至黑褐色，多平坦无光泽，有时可见裂纹。质坚实或较松脆，断面浅棕红色。无臭，味苦、涩。
儿茶膏含儿茶鞣质20%～50%，儿茶素（d-catechin）2%～20%及表儿茶素（epicatechin）、粘液质、脂肪油、树胶及蜡等。不含儿茶荧光素（gambir fluorescein）。
方儿茶含儿茶鞣质约24%，儿茶素30%～35%及槲皮素（quercetin）、儿茶荧光素及棕儿茶碱（gambirine）。
① 取粉末以水装置片刻，置显微镜下观察，可见大量的针晶束及黄棕色的块状物。
② 取粉末约0.5g溶于25ml水中，滤过，在滤液中加三氯化铁溶液后，呈蓝绿色（检查鞣质）。
③ 浸火柴杆于本品水浸液中，使轻微着色，待火柴杆干后，再浸入盐酸中立即取出，于火焰附近热之，杆上发生深红色。（检查儿茶素）
④ 取本品约0.2g，加水50ml溶解，加浓盐酸5ml与甲醛试液10ml，在水浴上加热，有黄棕色沉淀，放冷，滤过，滤液中加三氯化铁试液2滴与固体醋酸钠5克，下部应呈棕红色，不得呈蓝色（防止以其他鞣质混入儿茶中，如儿茶鞣质反应呈棕色，没食子鞣质反应呈蓝色）。
⑤ 取粉末少许于酒精中，滤过，于滤液中加少许氢氧化钠液，振摇后，加石油醚数ml，石油醚层显亮绿色荧光（检查儿茶荧光素）。方儿茶有此反应；儿茶膏无此反应。
