药妆市场究竟有没有可运作和上升的空间？相信是国内许制药企业正在寻解的问题。
药妆品（cosmeceuticals）是兴起不久的一新颖化妆品，其成分中添加有包括药物在内的各种活性物质，在国外被视是一种具有治疗作用的化妆品。过去几年来，全球药妆品市场发展速度较快，美国、欧洲和日本为目前三大药妆品市场，未来，北美洲、亚洲、南美等还将发展成为主要的药妆品新兴市场。
美国Freedonia咨询公司的经济分析师认为，从前女士们是药妆品市场的消费主力，现在美国的男士们也已加入到药妆品消费者队伍里，这就大大推动了该市场的发展速度。
据显示，上世纪90年代，全球药妆品市场年销售额只有区区几亿美元，而2004年已达27亿美元，2008年高达39亿美元。据欧洲化妆品业界人士估计，2009年的全球药妆品市场总销售额将达58亿美元，增长速度之快令人惊讶。预计今后几年，全球药妆品市场的年增长率将达17.1％，大大超过全球医药市场的实际年增长率。
而进入21世纪以来，国际化妆品业已接连召开了6次国际药妆品研讨会（最近一次即“第六届国际药妆品研讨会”，已于2008年6月在美国纽约举行，但我国未派员参加）。这表明，药妆品已得到国际化妆品业界的正式认可。
就目前国际市场上销售的药妆品，大体可分为以下六大类：一是特种海盐类，如产自以色列死海的海盐和产自俄罗斯/乌克兰黑海的海盐等；二是减肥类，如能消除腹、臀部脂肪的“辣椒素减肥霜”等产品；三是抗痤疮类，这类产品在国外市场上至少有数十种之多；四是抗皮肤衰老类；五是去痂和消斑类；六是抗微生物类。
如进一步细分的话，还可分为处方药妆品和OTC药妆品两大类。在美国，其处方药妆品2008年总销售额估计有7.75亿美元。
据美国Freedonia公司经济分析师预测，到2012年，全球药妆品市场总销售额将达94亿美元，其中增长最快的首推抗皮肤衰老类。一般来说，普通化妆品难以起到使颜面部皮肤保持青春亮丽的效果，若要能延缓面部皮肤衰老，则只有借助药物的力量。再加上追求年轻态是大多数人自然而然的愿望，因此，抗衰老类产品一直引领着药妆品发展的步伐。
据有关部门估计，目前国际市场上该类产品销量约占药妆品总销量的60％。而在该类产品中，最受欢迎的是除皱用产品，主要有肉毒毒素A注射剂和透明质酸类注射剂这两大类，均为处方药妆品，全球销售额合计约有7亿~10亿美元。
就原料来看，上世纪90年代上市的抗皮肤衰老化妆品所用活性物质多为VC、VE等抗氧化维生素类、熊果酸、β羟基水果酸、氨基酸、反式视黄酸等等。据介绍，上述物质都有促进面部皮肤新陈代谢和皮内胶原细胞生成、防止皮肤松弛和皱纹形成等效果，因此，用这些物质制造的药妆品在国际市场的销路一直很好。
而随着生物工程技术突飞猛进的发展，现在国外已能利用最普通的蛋白质类原料（如生产奶酪后剩下的乳清等）加工成各种短链肽和中链肽类水解蛋白活性物质。这种水解蛋白/短链肽被面部皮肤吸收后，可转变为胶原蛋白从而能使脸部皮肤看起来更年轻；据了解，这种物质在抗衰老皮肤化妆品中的含量一般在10％~25％。如今，水解蛋白来源的各种短链肽和中链肽已成为国际市场上形形色色的抗衰老化妆品的基本原料。
目前国际市场上最畅销的药妆品原料为VC、VE、绿茶提取物等抗氧化剂、植物提取物、各种酶物质、水解蛋白这几大类。但近年来产生了一发展新动向，即大量具有“准活性成分物质”的天然原料被开发成为药妆品使用的新原料，从而使药妆品具有更好的市场卖点。
据美国FDA公布的定义，所谓“准活性成分物质”系指维生素类、植物提取物类和其他非药物性新化学原料。不过，虽然美国对药品和化妆品的管理非常规范和严格，但在药妆品的审批上至今也是较为宽松。其往往对添加有各种“准活性成分物质”的产品网开一面，仅视作普通化妆品，而严格说来，这类产品应归属为“药妆品”。按照普通化妆品报批，可以节省很大一笔报批费用；但如果按照“药妆品”来报批，不仅程序繁琐，而且要花掉大笔金钱和大量时间。
除美国之外，欧盟国家对药妆品审批同样比较宽松，报批手续相应比较简单，也无需做大量毒理试验或临床试验。
我国拥有世界上独一无二的中草药宝库，据了解，许多种中药均具有抗皮肤衰老的效果，包括熊果酸、沙棘油和霍霍巴油等。目前国际化妆品业界常用的药妆品原料，均从中国药用植物中提取所得。
而日本、美国和法国等化妆品生产大国均看好中国的中草药提取物用于药妆品生产的前景。据了解，日本资生堂等大公司拟与上海合作，共同开发系列中草药药妆新产品；美国化妆品公司也有这样的动向。近年来，我国已形成包括云南白药集团、敬修堂、同仁堂、可采等众多公司的中国药妆品生产商队伍，它们生产的各种含中药药妆品在国内市场已牢牢站稳脚跟，并开始向港澳台市场及东南亚国家进军。
我国原无“药妆品”的概念。实际上，自1998年至今，国内药妆品市场一直是西方公司产品的天下。如欧莱雅、宝洁、资生堂等大公司生产的药妆品凭借其品牌效应在我国市场销路一直不错。现国内市场上销售的外资药妆品数量已从上世纪90年代的十几只增加到目前的百来个品种，这表明外资品牌的药妆品已赢得中国消费者的信任。
随着外资企业生产的药妆品在中国市场销量的一路向上，我国化妆品业界再也坐不住了，纷纷加入到药妆品生产这一行业中。
据悉，京津沪穗等地的不少制药厂纷纷开始研发生产中国式的药妆品产品。据悉，昆明圣火药业在几年前投资2000万元人民币研发含12味中草药成分的新型药妆品系列，产品现已上市。该公司的CEO认为，中国的药妆品市场是一方兴未艾的大市场，到2010年的市场总销售额将达1200亿元人民币。
我国的药妆品市场刚刚开始起步，不过，我国人口基数庞大，随着收入水平以及对药妆认识的加深，市场蕴藏着较大的潜在需求，因此，我国药妆市场的发展空间是巨大的。据了解，目前国内市场上的药妆品主要是一些添加有中草药提取物的化妆品，即草本精华类化妆品。按我国相关法规的规定，包括肉毒毒素A等在内特殊药妆品以及常见的抗痤疮霜等产品均属于药品而非化妆品，这与美国和欧盟国家的规定有所不同，上述产品在国外属于“处方药妆品”类产品。相反，对于添加有中草药成分的化妆品国内主管部门至今尚无一具体管理办法，任厂商自行报批为普通化妆品。
国内化妆品业界人士认为，一旦国家主管部门正式制定有关药妆品生产的相关规定和新政策，则我国药妆品市场有望获得空前发展新机遇。如果在政策层面能给予扶持，相信我国药妆品市场最终能达到1000亿~1500亿元的规模。
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