张湘祥绝对是中国举重队历史上大名鼎鼎的人物，年少成名却因医疗事故与死神擦肩而过。经过几年伤病他终于在北京奥运会圆梦冠军，感动了无数观众。虽然不会参加广州亚运，但张湘祥表示会以自己的方式为参与到此次盛会中。
17岁时，张湘祥是悉尼奥运铜牌得主，不过他的举重之路并不平坦，2003年还曾与死神擦肩而过。不过挺过了最艰难的几年，他终于完成了自己的奥运冠军梦想。而场下的张湘祥也不是一个四肢发达头脑简单的人，拿到硕士学位仍不满足，他还准备继续读博。
1983年7月16日，张湘祥出生于福建龙岩。虽然16岁就成为了中国男子举重队里最年轻的一员，但最初他走上这条道路却有些偶然，若不是教练朱日平对他家人的“软磨硬泡”，张湘祥或许现在是一位乒乓球运动员。
9岁暑假，调皮的张湘祥被父母送至体校，原本是希望学习乒乓球。不过体校校长林永乐认为这个小男孩是一块举重的好材料，于是立刻打电话给举重教练朱日平。当朱日平见到张湘祥后同样意识到他是个举重的好苗子，然而小湘祥母亲却因怕儿子长不高，执意要练习乒乓球。最后经过朱日平反复劝说，甚至是“死缠烂打”，并保证张湘祥一定能够练出成绩，这才勉强得到同意，将这个小男孩带到了举重训练场。
事实证明，朱日平教练的确眼光独到。张湘祥16岁时就获得了全国举重冠军赛56公斤级抓举、挺举和总成绩三项冠军，随后他入选国家队，成为了中国男子举重队里最年轻的一员。由于成绩出色，张湘祥得到了参加2000年悉尼奥运会的机会，而他最终赢得一枚铜牌，这对于一个17岁的年轻人来说实属不易。
17岁时就获得悉尼奥运会铜牌，逐渐成熟的张湘祥自然希望2004年雅典奥运会能更进一步。然而就在全力备战之时，他却遭遇了重大打击，因为医生的疏忽大意，他甚至险些为此丧命。2003年4月中国举重队在北京集训，张湘祥腰部受伤，需要到医院打封闭。这本来是再正常不过的事，然而医生却因疏忽直接一针把药推进了腰椎里，于是张湘祥瞬间没了意识，昏死过去。
“当时我感觉一只手将我头朝水里按，我想挣脱，但那只手就是死死不放。”后来回忆起这段往事，张湘祥讲道，他因此足足在抢救室里呆了三天。给母亲打电话时，张湘祥全身都插满了管子，当然，电话那头的母亲早就泣不成声，哭成了泪人。而据领队谢勇介绍，如果当时有所耽搁，张湘祥可能就回不来了。也正因为这次医疗事故，张湘祥错过了2004年雅典奥运会。
错过2004年雅典奥运会，张湘祥情绪有些低落，慢慢淡出了中国举重队，只是随教练进行个人恢复性训练。不过塞翁失马焉知非福，有了这段与死神擦肩而过的经历，张湘祥变得更加成熟。“这段时间对我来说是非常有价值的……那次受伤让我有精力去学习，为自己补课。”张湘祥回忆道。
之后的三年时间张湘祥一直远离人们的视线，不过他没有虚度光阴。一方面积极训练为他日后重新复出打下了坚实基础。终于在2008年4月的奥运选拔赛他一鸣惊人，以320公斤的总成绩夺得62公斤级冠军。这同时也是世界三年来最好成绩，就这样张湘祥顺利拿到了该级别北京奥运会门票。另一方面，张湘祥还前往北京体育大学深造，并在2008年完成所有客场拿到硕士学位，成为了中国举重队学历最高的运动员。
作为一个高水平的运动员，能够拥有硕士学历的确不易，对此张湘祥讲道：“读书是我人生中最重要的事情，妈妈曾吓唬我，如果不好好学习，以后不练举重了，回家连个看门的工作都找不到。”现在拥有硕士学位的张湘祥精通书法，也可以用流利的英语与妹妹在网上聊天，而对未来他也有着清晰计划，表示会再去接受深造，一定要拿到博士学位。或许正是那次意外事故让张湘祥对人生有着格外清楚的认识，一旦坚定了目标他总会不遗余力的为成功奋斗，直到完成梦想。
