民间借贷自然人之间、自然人与企业（其他组织）之间，一方将一定数量的金钱出借给另一方，借款人到期返还借款并按约定支付利息的民事行为。提供资金的一方为出借人，接受资金的一方为借款人。
根据我国法律规定，民间借贷是指公民之间、公民与法人之间、公民与其它组织之间借贷。只要双方当事人意见表示真实即可认定有效，因借贷产生的抵押相应有效，但利率不得超过人民银行规定的相关利率。民间借贷分为民间个人借贷活动和公民与金融企业之间的借贷。民间个人借贷活动必须严格遵守国家法律、行政法规的有关规定，遵循自愿互助、诚实信用原则。
所谓集资，是指自然人或者法人为实现某种目的而募集资金或者集中资金的行为。依法进行的集资主要是指，公司、企业或者其他个人、团体依照法律、法规规定的条件和程序通过问社会、公众发行有价证券或者利用融资租赁、联营、合资、企业集资等方式在资金市场上筹集所需的资金。如股份有限公司、有限责任公司为了设立或者生产、经营的需要。而发行股票和债券。从当前资金市场的情况看，从事集资活动的主要是企业。
所谓非法集资，是指公司、企业、个人或其他组织未经批准。违反法律、法规，通过不正当的渠道，向社会公众或者集体募集资金的行为，是构成非法集资罪的行为实质所在。
司法实践中，行为人具有下列情形之一的，应认定其行为属于使用诈骗方法非法集资：
（二）未将集资款按约定用途使用，而是擅自挥霍、滥用，致使集资款无法返还的;
（三）使用集资款进行违法犯罪活动，致使集资款无法返还的;
（四）向集资者允诺到期支付超过银行同期最高浮动利率50%以上的高回报率的。
由此可见，民间借贷和非法集资的共同特征是二者大多处在一种不公开，或者半公开的状态。区别在于民间借贷有借有还，借款是有正当用途的，借贷双方之间有诚信，借贷有利息并且是在合理的。非法集资性质是违法的，甚至犯罪，并且是使用了诈骗的方法来集资。
