竞争情报(Competitive Intelligence)是经过筛选、提炼和分析过的，可据之采取行动的有关竞争对手和竞争环境的信息集合。
根据SCIP (竞争情报专家协会)的定义，竞争情报(Competitive Intelligence，CI)是对整体竞争环境和竞争对手的一个全面监测过程。通过合法手段收集和分析商业竞争中有关商业行为的优势、劣势和机会的信息。竞争情报与信息不同之处在于它包括了把分散的有关竞争对手的信息、资料转化为相互联系的、准确的、可使用的知识的分析过程。这些经过分析处理的知识能使主管人员清楚了解有关竞争对手的地位、绩效、能力和动机
在现实中，世界重量级公司利用情报获胜的实例并不罕见，IBM跟随苹果电脑进入市场，而最终改变IBM业务;微软公司36小时内做出掌上电脑的促销决策而给PALM致命一击;柯达固执地聚焦现有感光胶片而避免同索尼、松下产生直接竞争。据统计，世界前100强公司均有情报部门，情报渗透于公司每个分支机构。可见竞争情报具有非常一般的意义。
对比国外的发展，中国CI的水平相对落后。我们认为，主要由四个方面的原因造成：
首先是国内市场调查行业研究起步较晚，没有经验。竞争情报是在市场调查行业发展的基础上派生出来的一种新兴业务，从某种角度上说它与市场调查是相辅相成、不可分割的。国内市场调查行业的成熟程度直接影响着竞争情报的发展状况。
其次是观念上的差距。国内企业往往在情报搜集方面存在一种误导：不作充分调研，不作系统的分析，经常凭想象作事情，缺少长期的情报的积累。
再者，缺乏专业竞争情报系统作为整个竞争情报工作的支撑平台，情报工作普遍存在不系统、分散、难于管理，将大量精力耗费在信息收集方面等问题。
同时，缺乏职业CI经理人，情报工作的方法比较落后。目前，国内企业比起前些年竞争力提升不少，但相对国外企业，在操作手法上还欠缺规范，缺少专业的CI经理人。
比较目前国内外对竞争情报人才的需求，我们发现，美国的竞争情报从业人员在50万左右，年薪一般在8万美元以上。相比之下，根据中国竞争情报研究所的统计，中国目前对竞争情报人才的需求在15万人左右，而从业人员只有4万—5万人，缺口已达10万人以上。
国内企业除去对职业CI经理人的大量需求外，还急需建立实用有效的情报管理支撑平台――企业竞争情报系统。
