在中枢作用方面,有人以较强的手法刺激健康人的合谷和足三里穴,发现脑电图中α波增强,说明强刺激经穴推拿引起大脑皮层抑制,因而有较好的镇静作用,可以解除大脑的紧张和疲劳状态;而在颈项部施用节律性轻柔手法也使受试者脑电图的α波增强,达到与经穴强刺激同样的效应。失眠患者接受推拿时,常常在推拿过程中入睡;而嗜睡者在推拿后却神清目明、精力充沛,说明推拿对中枢神经系统既可产生抑制,又可使之兴奋,具有双向调节作用。
内田·克列别林测试是反映神经类型、气质类型、性格特点和大脑皮质机能状态的综合指标。有实验对12名学生进行循时点穴并健脑推拿,观察其对内田。克列别林指标的影响,结果前后对照有非常显著的差异(P<0.001),证实了点穴推拿能有效提高大脑皮层的感觉分析机能,能促进反射活动的协调性和准确性等。
推拿对中枢的影响,可能与推拿促进大脑供血和对中枢神经系统环核苷酸的影响有关。前者如实验观察到17名健康男学生推拿耳部后,脑血流图中有6项指标发生变化,表明推拿耳部能加快血流,增加脑部血供。在颈椎推拿操作也得出类似效应,医学教|育网搜集整理如有实验运用放射分析法对指压推拿前后脑脊液中cAMP(环磷酸腺苷)和cGMP(环磷酸鸟苷)的变化进行测定,发现指压推拿可升高cGMP以及降低cAMP/cGMP的比值。由于cAMP、cGMP是神经递质的第二信息物质,具有传递细胞外信息的作用。因而,人们推测这可能是推拿的现代机制之一。
在内脏植物神经研究中,人们发现在颈项部采用轻柔手法推拿后,由于交感神经兴奋性降低,血管舒张,脑血流量显著增加;用肌电图测定颈椎病患者颈部两侧肌肉的放电情况,则发现推拿后,患者紧张性肌电活动消失或明显减少,这也可能是通过降低交感神经兴奋性实现的。按压缺盆穴处的交感神经星状结,能使瞳孔扩大,血管舒张,同侧肢体皮肤温度升高;而按压下腹部和捏拿大腿内侧,则可引起膀胱收缩、加速排尿与代谢产物如尿酸、尿素和尿素氮等的排出。
推拿脊柱的研究是近年的热点。人们发现震颤法作用于脊髓前角炎患者,可使先前对感应电流无反应的肌肉,重新产生收缩;已消失的膝腱反射和跟腱反射重新出现。推拿整脊具有改变同一节段神经支配的内脏和组织的功能活动,从而对其功能进行调控。对脊柱颈段的刺激可治疗眩晕、高血压、头痛、失眠等;刺激脊柱胸段对胃、肠、胆囊、心脏等器官产生作用;而刺激脊柱腰段对泌尿生殖功能等产生影响。