胎怯是指初生儿体重低下，身材矮小，脏腑形气均未充实的一种病证。本病按其主要证候表现，与西医学低出生体重儿相近，包括早产儿与小于胎龄儿。本病因先天不足，新生儿一时难以适应出生后的变化，并发初生窒息、黄疽、硬肿症、败血症等疾病的比例高，死亡率也较高，成为目前围产期死亡的主要原因。有关研究表明：25ms以下的新生儿，死亡率随着出生体重的减少而急剧上升。此外，出生时的低体重不仅对体格发育有很大影响，还将影响小儿的智能发育。
胎怯的病因与胎盘的形成及胎儿在胞宫内生长发育密切相关。胎儿由父母受精卵发育而成，生命的原始物质是精，禀受于父母的先天之精。父母身体强壮，肾精充足，精神怡悦，精力充沛，才能具有生育能力，形成正常胚胎，凡是影响父母健康的因素，都可以影响胚胎的形成与胚胎的质量，产生胎怯。胎儿在母体内的生长发育，除以肾精为物质基础外，还需不断摄取来自母体的营养，若其母孕期脾运失调，不能充分吸收水谷精微以充养胎儿先天肾精，均可致胎萎不长。此外，胎盘因素对胎儿的孕育也有影响，若父母精血不足，气血精微衰少，均可致胎盘功能不全，使胎儿禀受怯弱。
胎怯的病变脏腑主要在肾与脾，发病机理为肾脾两虚，化源未充，涵养不足。肾藏精，是人体生命活动的物质基础，其中先天之精受之于父母，既是生命之源，又是生长发育之本。先天之精需赖后天之精不断滋养得以充实，后天之精须先天之精蒸化而吸收和转输。胎怯儿成胎之际肾精不充，出生之后，无精以助脾之运化，元气不足，则各脏腑无以滋生化育，其形态、功能均不成熟。五脏禀气未充，全身失于涵养，如肺气不足，则皮薄怯寒，毛发不生；心气不足，则血不华色，面无光彩；脾气不足，则肌肉不生，手足如削；肝气不足，则筋不束骨，机关不利；肾气不足，则骨节软弱，久不能行。胎怯儿五脏皆虚，但总以肾脾两虚为其根本。
1.初生儿出生时形体瘦小，肌肉瘠薄，面色无华，精神萎软，气弱声低，吮乳无力，筋弛肢软。一般体重低于2500g，身长少于45cm.
2.有早产、多胎、孕妇体弱、疾病、胎养不周等造成先天不足的各种病因，及胎盘、脐带异常等。
一、辨证要点
胎怯有五脏不足之区别，肺虚者气弱声低，皮肤薄弱，胎毛细软；心虚者神萎面觥，唇甲淡白，虚里动疾；肝虚者筋弛肢软，目无神采，时有惊惕；脾虚者肌肉瘠薄，萎软无力，吮乳量少；肾虚者形体瘦小，肌肤不温，骨弱肢柔，指甲软短。临床分辨为肾精薄弱、脾肾亏虚两个主要证型。两者可从形体、毛发、耳壳、神态、指甲诸方面加以区别。
二、治疗原则
胎怯属初生儿内伤疾病，可采用脏腑辨证分别论治。因肾脾两虚是其主要病理机制，治疗当以补肾培元为本，促进患儿迅速生长发育。临证可根据其不同证型，分别采取益肾充髓、补肾温阳、补气养血、温运脾阳等治则。亦可根据证情需要，给予脾肾并补。初生小儿脾肾薄弱，补益同时当佐以助运，·以防呆滞。药物治疗同时应加强护理，才能提高疗效。胎怯患儿已有合并症者，应遵从急则治其标、缓则治其本的原则。合并症证情重时，先治合并症，同时要顾及小儿体质薄弱、正气亏虚的特点。合并症好转后，及时转以培元治本为主。
1.肾精薄弱
证候：体短形瘦，头大囟张，头发稀黄，耳壳软，哭声低微，肌肤不温，指甲软短，骨弱肢柔，或有先天性缺损畸形，指纹淡。
分析：肾精薄弱，元阳未充。肾主胞胎，主骨，开窍于耳，其华在发，故形体、肢骨、耳窍等均示肾精禀赋不足之象。
方药：补肾地黄丸加减。常用药：紫河车、熟地、枸杞子、杜仲益肾充髓，鹿角胶、肉苁蓉补肾温阳，茯苓、山药健脾。
不思乳食加麦芽、谷芽、砂仁醒脾助运；兼见气虚加黄芪、党参健脾益气；肢体不温加附子、鹿茸温阳；唇甲青紫加红花、桂枝温经通络。
2.脾肾两虚
证候：啼哭无力，多卧少动，皮肤干皱，肌肉瘠薄，四肢不温，吮乳乏力，呛乳溢乳，哽气多哕；腹胀腹泻，甚而水肿，指纹淡。
分析：脾肾两虚，运化无力。脾主肌肉四肢，开窍于口，脾胃虚弱故吮乳无力，肌瘦倦怠；吐泻为脾胃升降失调之象；气血生化乏源故皮肤干皱不泽，唇指色淡；脾阳不振，气滞则腹胀，水停则水肿；阳虚失煦则四肢欠温。
方药：保元汤加减。常用药：黄芪、人参、白术、茯苓补益脾胃，陈皮、甘草理气和中，肉桂、干姜温阳助运。
呕吐加半夏，生姜易干姜和胃降逆；腹泻加苍术、山药运脾燥湿；腹胀加木香、枳壳理气助运；喉中痰多加半夏、川贝母化痰；气息微弱加脐带、蛤蚧补气纳气。
一、中成药剂
生脉饮注射液每次1支，加入10%葡萄糖液20mL中静脉滴注，1日1次。用于气弱欲绝者。
二、西医疗法
发生青紫及呼吸困难时给予吸氧，生后前3天给予维生素K1可防止出血，生后第3天可给予复合维生素B及维生素C，生后第10天可给浓缩鱼肝油滴剂。并发低血钙抽搐者，立即静脉滴注葡萄糖酸钙。合并吸人性肺炎及其他感染时，及时使用抗生素控制感染。
一、预防
做好产前检查，密切观察胎儿生长情况。积极治疗严重妊娠反应，预防妊娠中毒症，纠正孕母贫血，劳逸结合，避免感染。胎儿期发现胎萎不长者，可由孕母服药补肾培元，促进胎儿宫内发育。
1.胎怯儿阳气不足，应注意保暖，根据不同情况及条件采用各种保温措施。
2.按体重、日龄计算热量，尽量母乳喂养，喂足奶量。吞咽功能差者需静脉补充营养液，也可采用胃管喂养。
3.保持居室空气新鲜，一切用品均应消毒后使用，接触患儿应戴口罩、帽子，防止感染疾病。
4.密切观察患儿临床表现，及时发现合并症并加以处理。
