（一）原已存在着合同关系。合同的变更是在原合同的基础上，通过当事人双方的协商，改变原合同关系的内容。因此，不存在原合同关系，就不可能发生变更问题。对无效合同和已经被撤销的合同，不存在变更的问题。对可撤销而尚未被撤销的合同，当事人也可以不经人民法院或仲裁机关裁决，而采取协商的手段，变更某些条款，消除合同中的重大误解或显失公平的现象，使之成为符合法律要求的合同。合同变更，通常要遵循一定的程序或依据某项具体原则或标准。这些程序、原则、标准等可以在订立合同时约定，也可以在合同订立后约定。、
（二）合同的变更须依据法律的规定或当事人的约定。合同的变更可以依据法律的规定产生。
（三）合同变更必须遵守法定的方式。各国法律为了保护国家利益、社会公共利益和当事人利益，预防和减少不必要的纠纷，对变更合同规定了一定的方式。法定的变更合同的方式是当事人必须遵循的，如未遵循这些法定方式，则当事人即使达成了变更合同的协议，也是无效的。
（四）必须有合同内容的变化。依据传统民法，债的变更有要素变更和非要素变更的区别。要素的变更是指债的标的的变更，如将买A物变为买B物。而非要素的变更，则是指合同标的以外的有关数量、履行期限、地点、价款等各种条款的变更。合同的变更是指非实质性的条款的变更，换言之，这些条款的变更并不导致原合同关系的消灭和新合同关系的产生。但合同在变更以后，尽管没有在内容上发生实质性变化，但毕竟有一定的变化，因此可以说合同的变更使合同关系保持连续性，但很难说具有同一性。
