心理防御机制（mental defense mechanism）是自我的一种防卫功能，很多时候，超我与本我之间，本我与现实之间，经常会有矛盾和冲突，人在这时就会感到痛苦和焦虑，期间自我就可以不知不觉之以某种方式调整一个冲突双方的关系，使超我的监察可以接受，同时本我的欲望又可以得到某种形式的满足，从而缓解焦虑，消除痛苦，这就是自我的心理防御机制。它包括压抑、否认、投射，退化、隔离、抵消转化、合理化、补偿、升华、幽默、反向形成等形式。人类在正常和病态情况下都在不自觉地运用这些防御方式，如果运用得当，则可减轻痛苦，帮助度过心理难关，防止精神崩溃，而运用过度就会表现出焦虑抑郁等病态心理症状。
压抑（depressive）——是指当一个人的某种观念、情感或冲动不能被超我接受时，被潜抑到无意识当中去，从而以使个体不再因此而产生焦虑、痛苦体验，这是一种不自觉的主动遗忘和抑制。例如很多人情愿相信自己能中六合彩而不愿想象自己走路被车撞死的危险。其实后一种事件发生的概率远比前者大，这其实是一种压抑机制的不自觉运用，因为当人意识到每次走路被车撞的威胁时就会感到焦虑，人为了避免焦虑故意将其淡化或遗忘。
否认（denial）——是指有意或无意地拒绝承认一些不愉快的现实从而保护自我的心理防御方式。如有的人听到亲人突然死亡的消息，为减免突如其来的精神打击会在短期内会否认此事的发生。
投射（projection）——是指个体为免除自责的痛苦，将自己所不能容忍的冲动、欲望转移到他人的身上。如一个人性张力过大，做梦时都梦见另一个人与异性在发生性行为，这是自我为了逃避超我的责难，又要满足自我的需要，将自己的欲望投射到别人身上从而得到一种解脱的心理机制。
退化（degenerate）——是指当个体受到挫折无法应付时，放弃已经学会了的成熟态度和行为模式，使用以往比较幼稚的方式来满足自己的欲望。如某些露阴癖病人，在异性面前暴露自己的生殖器，原因是其作为成年人遇到性的挫折无法满足，故用幼年性欲的方式来表达其非常态的满足。
抵消（neutralization）——是指个体以象征性的行为来抵消已往发生的痛苦事件，如强迫症病人固定的仪式动作常是用来抵消无意识中乱伦感情和其他痛苦体验。
隔离（isolation）——是指将个体将一些不愉快的事实或情感分隔于意识之外，以免引起精神上的不愉快，这种机制叫隔离。如人们来月经很多人都说成“例假”；人死了叫“老了”“走了”，这种说法可以避免尴尬或悲哀。
转化（transformation）——是指精神上的痛苦转化为躯体症状表现出来，从而避开了心理的焦虑、抑郁和痛苦，如癔症病人的内心焦虑或心理冲突往往以躯体化的症状表现出来，如失音、抽搐，瘫痪、晕厥等等，病者自己对此完全不知觉，因其转化的动机完全是潜意识的，是患者意识不承认的。
补偿（compensate）——是指个体利用某种方法来弥补其生理或心理上的缺陷，从而掩盖自己的自卑感或不安全感。所谓“失之东隅，收之桑榆”就是这种作用。
合理化（rationalization）——是指个体遭受挫折时采用利于自己的理由为自己辩解，为隐瞒自己的真实动机，将面临的窘境加以文饰，从而为自己进行解脱的一种心理防御机制。如狐狸吃不到葡萄就说葡萄是酸的。
升华（sublimation）——是指被压抑的不符合社会规范的原始冲动或欲望用符合社会要求的建设性方式表达出来的一种心理防御机制，如用歌唱，绘画，诗歌等形式来替代性本能冲动的发泄。
幽默（humor）——是指个体采用幽默的语言或行为来应付紧张的情境或表达潜意识的欲望。如通过幽默来表达攻击性或性欲望，可以不必担心自我或超我的抵制医学|教育网搜集整理。在人类的幽默中关于性爱，死亡、淘汰，攻击等话题是最受人欢迎的，它们包含着大量的受压抑的思想。
反向形式（reaction formation）——是指个体自认为不符合社会道德规范的内心欲望或冲动会引起自我和超我的抵制，表现出来会被社会惩罚或引起内心焦虑，故朝相反的途径释放导致反向形成。如有些恐人症的病人内心是渴望接接触异性的，但却偏偏表现出对异性恐惧。
