1、X线：腰椎间盘所包括的髓核、纤维环和软骨板密度均较低，在X线下并不显影，因此临床上腰突症患者的腰椎X线平片可仅有一些非特异性的变化，甚至无异常变化。因此单纯腰椎平片并不能作为有无腰椎间盘突出症的直接依据。但X线能发现腰椎的退行性改变和结构异常，对提示椎间盘的退变有重要意义，并且能排除其他的一些腰椎疾患，如腰椎结核、肿瘤和腰椎滑脱等。典型的腰椎间盘突出症患者通过病史、体征和X线平片即能作出初步的诊断。
2、CT检查：腰椎的CT可以清楚地显示椎间盘突出的部位、大小、形态和神经根、硬脊膜受压的情况，同时还可显示黄韧带肥厚、小关节增生、椎管和侧隐窝狭窄等情况。对腰椎间盘突出症诊断的准确率达到80%－92%.
3、核磁共振（MRI）：核磁共振没有辐射，可以多方位成像（横断面、冠状面、矢状面和斜面），对解剖细节显示较好，对组织结构的细微病理变化更敏感（如骨髓的浸润），可以排除神经和脊柱肿瘤等。对于一些落到椎管的髓核组织也不会遗漏。
4、脊髓造影：脊髓造影利用椎管内蛛网膜下腔的空隙，注入造影剂后在X线下摄片，显示椎管内部结构。目前常用水溶性造影剂，能较清晰地显示硬膜腔、马尾神经和神经根鞘。对腰椎间盘突出症的诊断可达90%左右。主要X线表现为硬膜囊压迫征象和神经根鞘压迫征象。但由于CT和MRI在临床的广泛应用，无创伤且诊断率更高，脊髓造影在临床上的应用已经大大减少；而且由于它副作用较大，甚至可能造成截瘫等严重情况，目前主张慎重选用。
5、肌电图：肌电图是对周围神经与肌肉的电生理检查方法，可用于观察并记录肌肉在静止、主动收缩和支配其的周围神经受刺激时的电活动，同时也可用来测量周围神经的传导速度。在腰椎间盘突出症上，肌电图主要通过检查双下肢肌肉的兴奋性来反映相应神经根的状态；并根据异常电活动的分布范围来判断椎间盘突出和神经根受压的节段。在脊神经根和马尾神经受压的病人，肌电图阳性率可达80%－90%，但与CT和MRI相比并不是首选的检查手段，可用于辅助诊断和判断神经根的受压情况，同时也可以用来作为判断治疗后神经根恢复情况的指标之一。
