股票投资者由于受到企业内部和外界的种种因素的影响，都带有不同程度的投资风险。当人们拟于投资的那种股票的风险等级已经确定以后，投资人所关心的主要因素就是未来股票价格的变动趋势和股利的大小，因为股票增值和股利构成了股票投资的全部报酬，特别是股利的大小，它不仅影响到股东当期的收益，还可能影响股票的价格。而由于这两个因素又都受到企业利润的影响，所以为了进行股票投资决策，就应该把注意力集中在分析和研究企业的盈利情况的记录上。利润及利润分配表就是反映企业盈利的取得情况及其分配情况的最主要、最集中的会计报表。
目前上市公司年度报告中的利润及利润分配表，实际上是由两张报表联接而成，一张是利润表，一张是利润分配表。前者从第一项“主营业务收入”到“利润总额”为止，是用来说明企业经过一年的生产经营以后所取得的经营成果（即利润）大小及其构成情况；后者从“利润总额”到最后一项“未分配利润”为止，是用来说明企业对所取得的利润的分配情况以及年末留存于可供继续营运的未分配利润的结余情况。
根据利润及利润分配表中的数据，并结合年度报告中的其它有关资料，特别是资产负债表中的有关资料，投资者可以从以下几个方面进行阅读和分析：
首先，从总体上观察企业全年所取的利润大小及其组成是否合理。通过将企业的全年利润与以前利润比较，能够评价企业利润变动情况的好坏。通过计算利润总额中各组成部分的比重，能够说明企业利润是否正常合理。通常情况下，企业的主营业务利润应是其利润总额的最主要的组成部分，其比重应是最高的，其他业务利润、投资收益和营业外收支相对来讲比重不应很高。如果出现不符常规的情况，那就需要多加分析研究。比如，其他业务利润比重超过主营业务利润比重，是否表明企业目前的主营业务有被其他业务替代的可能？而企业的其他业务是否有其发展前景？再比如，当企业的投资收益比重很高时，就需了解企业的投资结构如何？各种投资项目的风险程度如何？是否存在某些看似投资效益良好但却冒有较大风险从而可能危及企业长远利益的项目等等。通过这些分析，并根据企业历年来的结构变动情况对比，就能对企业的总体经营成果作出自己的评价。
其次，通过对企业毛利率的计算，能够从一个方面说明企业主营业务的盈利能力大小。毛利率的计算公式为：
(主营业务收入-营业成本)÷主营业务收入=毛利÷主营业务收入
如果企业毛利率比以前提高，可能说明企业生产经营管理具有一定的成效，同时，在企业存货周转率未减慢的情况下，企业的主营业务利润应该有所增加。反之，当企业的毛利率有所下降，则应对企业的业务拓展能力和生产管理效率多加考虑。
