从1950年的婚姻法开始，我国就确立了婚姻登记制度，办理结婚登记，领取结婚证才能确立夫妻关系。所以，严格按照法律规定，不办理结婚登记的，即使男女双方以夫妻名义共同生活，法律上也不承认双方有婚姻关系。但是，现实生活中存在一些未办理结婚登记即以夫妻名义同居的现象，特别是早些年代，没有办理结婚登记即以夫妻名义同居的现象较多，他们长期共同生活，生儿育女，形成了稳定的家庭关系，并得到了周围群众的认可。如果绝对地不承认这种未办理结婚登记但事实上客观存在的婚姻关系，不利于社会关系的稳定，也不利于公平合理地保护当事人的合法权益。因此，在我国司法实践中，还是有条件地承认了这种事实婚姻关系。
在不同历史时期，司法实践对待事实婚姻的态度是不同的。根据1979年《最高人民法院关于贯彻执行民事政策法律的意见》，人民法院审理事实婚姻案件，要坚持结婚必须进行登记的规定，不登记是不合法的，要进行批评教育。处理具体案件要从实际情况出发，实事求是地解决。对于双方或一方不满婚姻法结婚年龄的婚姻纠纷，如未生育子女，在做好工作的基础上，应解除其非法的婚姻关系;对于双方已满婚姻法结婚年龄的事实婚姻纠纷，应按一般的婚姻案件处理。
1989年《最高人民法院关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》规定：(1)1986年3月15日《婚姻登记办法》施行之前，未办结婚登记手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，一方向人民法院起诉“离婚”，如起诉时双方均符合结婚的法定条件，可认定为事实婚姻关系;如起诉时一方或双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系;(2)1986年3月15日《婚姻登记办法》施行之后，未办结婚登记手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，一方向人民法院起诉“离婚”，如同居时双方均符合结婚的法定条件，可认定为事实婚姻关系;如同居时一方或双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系;(3)自民政部新的婚姻登记管理条例公布施行之日起，未办结婚登记即以夫妻名义同居生活，按非法同居关系对待。
2001年《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(一)》对事实婚姻又做了新的界定，即1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理;1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施以后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记;未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
因此，根据最新的司法解释，对于没有办理结婚登记即以夫妻名义相称的同居关系，应以1994年2月1日为时间界线，以法定结婚实质要件为判断标准，在1994年2月1日之前男女双方符合结婚实质要件的，按照事实婚姻对待;在1994年2月1日之后男女双方符合结婚实质要件的，除非当事人通过补办结婚登记使其婚姻效力溯及双方符合结婚实质要件之时，否则按照解除同居关系处理。这里所说的“结婚实质要件”，应当理解为2001年婚姻法所规定的结婚实质要件。如果当事人的“婚姻纠纷”被人民法院认定为事实婚姻关系的，即产生与合法有效婚姻相同的法律后果，婚姻当事人具有夫妻间的权利义务关系。另外，需要注意的是，我国有条件地承认事实婚姻关系只是在未办结婚登记的当事人出现“婚姻纠纷”需要法院予以裁决时才适用，婚姻登记机关在办理登记过程中不得适用，也就是说，即使当事人符合2001年司法解释关于事实婚姻的条件，婚姻登记机关也不能按照离婚登记方式来解除当事人之间的事实婚姻关系。
引用法条
[3]《最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释（一）》
[4]《最高人民法院关于人民法院审理未办结婚登记而以夫妻名义同居生活案件的若干意见》
