若说《红楼梦》里最悲婉的女子莫过于林黛玉，她的言行举止中总是透露着悲戚与哀伤。在贾府的生活虽能给她带来富足的物质享受，却不能排解她对自身漂泊无依的伤怀之情。同是在贾府生活的外戚，林黛玉与薛宝钗，却自不能比。
薛宝钗，虽是幼年丧父，但家中有百万之富，又领着内帑钱粮，而薛母是现任京营节度使之妹；虽说是借住在贾府，却绝无投靠之意，薛母甚至还特地嘱咐王夫人“一应日费供给一概免却”。
反观林黛玉，从进贾府之日起便谨言慎行。林黛玉，贾敏与林如海之女，贾母的亲外孙女。她父亲林如海，列侯世家的嫡子，自身也是前科探花，已升至兰台寺大夫，又被钦点为巡盐御史，能与贾家结亲，虽可能比不得薛家“珍珠如土金如铁”，但好歹也是“书香之族”“钟鼎之家”。而且林如海幼子早夭后便再无子，生得黛玉一女，爱如珍宝，而林家又支庶不盛，自然没有伯叔与黛玉争夺家产，林如海虽有几房姬妾，但到底比不得黛玉的亲女地位。
林如海身故之后，书中只提到黛玉带回了许多“书籍”和“纸笔”，对林如海的家产却并未述及。当宝钗送燕窝给黛玉时，黛玉也曾提到她是“一无所有”“吃穿用度，一草一纸”都是仰仗着贾府，比不得薛家“不沾他们一文半个”。从这可见黛玉是并未得到林如海的遗产的。
观之史湘云，《红楼梦》里难得豪爽开朗的女子，却也是身世可怜之人。《红楼梦》中对史湘云的身世所述不多，只提到湘云是随叔父保龄侯史鼐生活，又说她是“富贵又何为，襁褓之间父母违。”可知史湘云虽是“金陵世勋史侯家”的小姐，但父母早亡，被寄养在叔叔家，似也没有亲生兄弟扶持。
然“纵居那绮罗丛，谁知娇养？”《红楼梦》中借宝钗之口说出了史湘云在叔叔家的生活状况，湘云在家里竟是“一点儿做不得主”，史家“嫌费用大，竟不用那些针线上的人”，差不多都是她们自己动手，而且史湘云从家中领到的月用“一个月统共那几吊钱”，还不够使，连办诗社作个东都是不够的。
史湘云作为“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”的金陵史家的小姐，只能依靠着叔父生活，而且在家中是备受欺辱的。金陵史家是保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。史湘云的叔父既袭“保龄侯”的爵位，应当是史家嫡系嫡子，而史湘云又深受贾母的疼爱，应当也是史家嫡系所出的小姐，而非旁支。但史湘云也是一无所有地被寄养在叔父家中，并无家财，可见史湘云也未能从亡父处获得遗产。
