尧是帝喾的次子,帝喾死后他先帮着哥哥挚辅政,后来大约是大家觉得挚不贤德,所以搞了一次政变,请挚让位,由尧代为执政。尧执政后从新编制历法,还搞了些新的礼仪制度,并设立了一个专管国家祭祀的官职叫四岳。尧还经常问四岳:这个国家里谁贤德?我好把自己的位置让给他。
四岳前前后后向尧推荐了N多人选,但尧一直认为这些人贤度不够,还比较淡,所以执政70年,位置一直没让出去,直到四岳推荐了舜。
舜是黄帝的七世孙,相传他的品德特别高尚、待人特别宽厚不记仇,而且人特别聪明、特别手巧、特别有发明创造精神、命特别大。舜的母亲去世的早,舜的父亲是个瞎眼老头,叫瞽叟,舜母去世后瞽叟又给舜娶了一个后妈,还生了的弟弟叫象。结果舜这个后妈比较恶毒,总挑唆瞽叟和象杀舜,而且还总喜欢采用意外事故的方式。
一次他们让舜去修谷仓顶,等舜爬上仓顶,马上撤去梯子,在底下放火,舜却并未慌张,他用自己的衣服做了个小型降落伞,然后安然从屋顶降落。
二次他们让舜去修井,等舜下到井底,马上扔石头下去,想砸死舜。幸好舜早有准备,在井底挖了条暗道,从而逃出生天。
总之是舜的家人一次又一次的想害舜,但舜总是安然无恙,而对长辈弟弟依然尊敬关爱。
据说,尧为了考验舜,把自己的两个女儿鹅黄、女英嫁给了舜,还让舜当官治理地方,而舜每项工作都做得井井有条,考察了几年,尧觉得舜确是德才兼备,就禅位于舜,成就了一段尧舜禅让的佳话。而舜晚年,又禅位于治水有功的禹,保持了优良传统。