龚楚,字福昌,又名龚鹤村,1901年11月出生于广东省乐昌县长来镇长来村。1924年在广州加入中国社会主义青年团,1925年转为中国共产党党员。6月,龚楚受中共广东区委派遣,以国民党中央农民部特派员的身份,赴省农民协会北江办事处从事农民运动工作。同年冬,龚楚参与建立国民党乐昌县党部,被选为县党部执委和监察委员。翌年夏天,任乐昌县农民自卫军指挥官。
1932年底,龚楚因为犯了“右倾机会主义错误”,被撤销军长的职务,先后改任中革军委直属的红军模范团团长、独立第二十二师师长兼政委、粤赣军区司令员。
1935年,龚楚奉命率一部分红军去湘南开展游击战争。游击队在反“围剿”过程中,不仅损失惨重,和中央也失去了联系。国民党当局在军事“清剿”红军和游击队的同时,采取“剿抚兼施”的政策,用金钱和厚禄等手段引诱共产党和红军队伍中的意志薄弱者变节投降,以分化瓦解共产党组织和红军队伍。
龚楚经不起失败、艰苦、生死的考验,感到前途渺茫,对革命失去信心,加之国民党的引诱,打算叛变投敌。1935年5月2日,龚楚带着一个连由临武基地赴郴县黄茅村。当晚,他托辞身体不适,晚饭后就寝。趁警卫酣睡之际,半夜三更悄然逃离黄茅村回到故乡长来村。
1995年7月24日,龚楚在乐昌县长来镇的家中去世,享年95岁。