形式发票,一般用于国际贸易,是一种非正式发票,又叫预开发票。
它的英文名称:Proforma
Invoice,由拉丁文译过来的意思是“无实际意义的发票”。虽然所表达的意思是“没用的”,但其实在进行国际贸易活动时,形式发票还是起着特别重要的作用。
在交易双方还没正式签订具有法律效力的合同文件时,形式发票就以销售确认单的形式,作为合同文件进行产品确认。虽然只是作为产品确认的文件,但在正式合同还没签订前,形式发票就是合同。
在交易金额较小的情况下,外国客户往往很少签订正式的交易合同,都以形式发票代替正式合同文件,以此实现交易的行为。然而由于它不是正式发票,所以它无法行使托收议付的权利。
简而言之,在未签订正式合同前或进行较小金额的交易时,形式发票就可充当合同文件的角色。在签订完正式合同后,形式发票只是担任销售确认单的角色。它是什么作用,取决于交易时的状态。