今天的杰出领导者是什么样的？我们中的很多人会想到一个无所不能的超人，站在那里，指挥着并保护着他的追随者
但那是旧时的印象，同样过时的还有领导力发展培养计划，这种发展计划通常是基于过去而不是眼前或者未来的环境。
我们做了一个研究，其中覆盖了4000个公司，我们问他们，贵公司领导力发展培养计划的效果怎样。58%的公司认为他们在重要的领导角色选取上有很大的人才欠缺。这意味着尽管有着各种培训项目，远程网络课程，评估、辅导等等，仍然有超过半数的公司未能培养出足够杰出的领导者。你可能会问自己，我的公司有在帮助我成长为一名21世纪的杰出领导者吗？很可能是：没有。。
我花了25年的职业生涯时间来观察杰出领导者的特征。我曾为财富500强企业工作，我曾经为200多名首席执行官提供咨询服务，我打造的领导力培养渠道比你可以想象的还要多。但几年前，我注意到在领导力培养方面一个令人不安的趋势。我注意到，尽管所有这些努力，类似的不同个体的故事却一再上演
一个故事是关于克里斯的，他是一名具有很大潜力的超级巨星领导者，他调职到新的工作环境失败了，造成了无法弥补的损失。还有茜德尼，这位首席执行官非常沮丧，因为她的公司被认为是最适合领导者施展才华的公司，但在50名最优秀的领导者中只有一名能够带领实施公司的关键商业行为。还有很多故事，比如，曾在一度兴旺的公司工作的资深领导团队惊讶地发现市场出现波动，不得不迫使该公司减小至原规模的一半或退出行业。
这些不断重复出现的故事让我开始思考两个问题。为什么尽管那么多的资金投入到领导力发展培养项目，领导力的差别还是这么大？杰出领导者做了什么明显不同于他人的事情，使他们成长为更杰出的人？我做了一件事，我因为思考这些问题越发感到无力，同时因为这些故事而感到沮丧，我离职了，这样我就可以专职研究。我花了一年时间游历世界的各个地方，试图了解高效和无效的领导力实践——在公司，在国家和在非盈利组织。所以我前往南非，在那里我有机会了解到纳尔逊·曼德拉（南非前总统）是如何超越他的时代预测和引领政治、社会和经济走向。
我还约见了一些非营利组织的领导者，尽管他们的财政资源非常有限，却仍在努力改变世界，并经常促成和看似是敌人的合作。我在总统图书馆内度过了无数个小时，试图了解环境是如何塑造领导者的，他们的行动以及这些行动造成的超越他们的任期的影响。后来，我返回全职工作，在这个岗位上，我与很棒的同事合作，他们也对这些问题感兴趣。
从所有这一切，我总结出快速成长的领导者有哪些特征，以及他们做了哪些不同常规的事，我也同样总结出增长人类潜能的准备练习。我想分享其中一些给你们听。
