尽管数量很少,但还是存在一些防御措施以避免费用过度扩张,这一点需要依赖债券型基金领域里“回报—风险—成本”这三者之间的权衡关系。不幸的是,防御措施很少起作用。作为同时监管经纪公司和基金分销商的自律性组织,美国证券交易商协会对经纪人为其客户提供的投资选择提出了适当性要求。证券与交易委员会要求这些基金进行全面地信息披露,然而在债券型基金的招募说明书中,却没有向投资者提及普遍存在于金融市场里的这一事实,即更高的回报,总是与更低的成本紧密联系的,更别说会做出完整的信息披露。
如果无法实施更为严格的信息披露来使投资者有能力做出这些判断,又如果基金董事并不把基金份额持有人的利益置于基金顾问之上而降低基金费用,那么投资者应怎样保护其自身利益呢?答案是,依赖常识。仔细阅读基金招募说明书,如果它们不够清楚或者无法随时获得,则要求这些基金做出答复。仔细考察由波动率、久期以及投资组合品质所定义的风险水平。并且最重要的是,要寻求现有的成本低廉且管理良好的债券型基金。
今天确实存在着低成本的债券型基金可供选择,但是数量并不多。据我所知,债券指数基金的总数是20只,这个数字确实少得惊人。债券型基金的投资者不应当再继续忍受过高的成本了。随着时间的推移,大多数收费基金的收费变得越来越有掠夺性了,这些收费基金的费用和佣金都应当大幅削减。债券型基金如果依然无法提供足够的回报率,这个资产近1万亿美元的基金帝国必将没落,它的逐渐被遗忘将代表着某种形式上理想化的惩罚。
我希望监管和自律机制最终都能发挥作用。但是,如果无法实现该结果,就只能由投资者自己在做选择时避开那些高成本的债券型基金,抛售已持有的高成本债券型基金,并找出以低成本运作而且管理良好的债券型基金,以及追踪高品质债券市场指数的债券指数基金。最终,债券型基金业的未来取决于债券型基金的投资者。