开发产品并将其打入市场,曾经需要庞大的团队和雄厚的支持机构,而今却不再需要。今天,小的团队能创造出远超于自身的价值,甚至改变市场的规则;想想Anglelist公司(一家50名员工、价值1500万美元的企业)或者Snapchat(21名员工,市值至少8000万美元,而且最近拒绝了30亿美元的收购)。在许多情况下,小团队效率更高。
在我们之前所从事的软件咨询职业生涯中,我们经常告诫招聘经理,即使只招既定的招聘人数的一半,或者更少,也要花费同样的人力成本。事实上,高精尖的小型团队更能迅速采取行动且更加灵活,能够对市场动向作出及时反应。一个小型团队能开发出一个简单产品,快速投放到全球消费者市场中去,并在一个月内创造出数以百万的价值。
新技术所驱动的高效率,为每个个体带来了福音,让他们能协调、达到原先可能要举全部门之力才能实现的效果。正如RubyonRails这样的软件开发框架,其对软件开发工程师所需要的数量将大大减少。
我们的朋友汤姆·普莱斯顿·沃纳(TomPreston-Warner)、海厄特(PJHyett)和克里斯·万斯特拉斯(ChrisWanstrath)创立了全球顶级开源软件开发社区——Github。这家公司在2008年刚创立时,仅是RubyonRails中的一个应用。一年以后,Github用户量达到100000人,第三年,这个仅有极少员工的公司宣布已有100万个存储代码。2012年7月,尽管这个社区仅有不到100名员工,但仍然有着令人惊异稳定的收入增长。Github宣布了一个史无前例的(并不需要)1个亿的A轮投资,这家成立仅四年的公司估值已达7.5亿美元。安德森·霍洛维茨公司主导该项投资,声称这是该公司最大的单笔投资。
系统管理员和IT人员听上去像是老黄历了。像亚马逊网页服务的云计算资源已经对普通程序员开放,无限的服务器机架和硬盘像魔法般触手可及。当你可以通过Facebook和Twitter推销你的产品时,没有必要兴师动众地调动整个庞大的市场营销部。当你可以在App商店、亚马逊、易趣或者Shopify上销售产品时,也就没有渠道经理的存在价值了。将制造服务外包,使得制造商品的人力需求大幅降低,建模也因为3D打印技术的出现而变得极其简单化。
老牌的公司仍然没能将我们说的这些内容吸收消化。2011年,新闻集团花了3000万美元招聘了100个员工,打造了世界上第一个iPad新闻客户端——Daily。这个项目掀起了一阵舆论喧哗,一年以后便倒闭了。同一时期,吉姆·贾尔斯(JimGiles)和波比·约翰逊(BobbieJohnson)联合创立了专为网站和iPad定制的电子刊物《Matter》。他们在众筹网站上筹集了14万美元,招聘了5个人,次年就将公司以未知售价卖给了Twitter联合创始人埃夫·威廉姆斯(EvWilliams),Twitter将其并入到了自己新的出版创业项目Medium.com当中。
Instagram被Facebook以10亿美元收购时,只有13名员工。同样地,Mailbox也只是一个仅有13个人的团队,被Dropbox以1亿美元左右的价格收购。还有一些企业家,单兵作战也创造出了类似成绩。瑞典软件开发者马库斯·佩尔森(MarcusPersson)独立开发的《我的世界》(Minecraft)游戏,成为了风靡全球的电脑游戏,售出了1300万个游戏副本,零售价为26.95美元。17岁的莫斯科高中生安德烈·特洛诺夫斯基(AndreyTernovsky)创立了“聊天轮盘”(Chatroulette),之后迅速成为视频聊天顶级App。这样的名单还会继续。
这样的小团队所带来的影响之一就是使竞争变得更加激烈了。过去,你可能需要雇用一个50人的团队来对抗一个竞争者,而现在尽管这个团队可以只需要5个人,但是有太多的技术高手让你的竞争对手一下变成了10个。同样,成立竞争公司的成本也在急剧降低,从而让你有机会以极低成本创立足够多的新创企业。
随着小团队创造价值能力的逐渐提升,公司的内部创新也得以在一个仅有两三个人的团队基础上组织和运行。没有必要再在过多的人员和组织方面花费大把的金钱,而小团队凭借外包的力量补充,能提升该企业的创新能力,产生新的想法、落实并将这些想法发展成为可以推向市场的产品和服务。