据《中华人民共和国国家职业分类大典》划分，化妆师属于国家职业分类中第2大类"专业技术人员"中第10中类"文学艺术工作人员"中第5小类"电影电视制作及舞台专业人员"中的第8个职业(工种)。根据国家对该职业的有关说明，化妆师的职业定义主要是指"从事影视、舞台演出等演员造型设计并完成造型工作的人员"。属于艺术范畴的化妆师职业和属于"社区和居民服务类"职业(工种)的美容美发师职业虽然在内容上有交叉部分，但在性质上有很大区别。
在法国、我国台湾等一些国家和地区，化妆师职业归入手工业行业。因此，专业的化妆师职业技能培训在技能考核、专业与课程设置、训练手法等方面有着自己的特殊之处。
随着社会的发展，艺术生活化、生活艺术化的趋势日趋明显，人们在追求感性美的同时也非常注重形式美、个性美与知性美的统一;另一方面，化妆的多样性应用也非常明显，化妆不再局限于艺术表演范畴，已经扩展到了商业摄影、体育表演、广告制作、影视生产、舞台、音乐制作、中外合拍片、模特时尚、服装服饰、期刊出版、化妆产品形象代言、公众人物形象顾问、明星私人化妆师等广泛领域。进入21世纪后，化妆师已经成为新兴的、时尚的通用职业(工种)。
化妆师近年来已经成为一个蓬勃发展的一种职业，各种形式的化妆培训纷纷出台，那么在这样的一个大形势下，许多化妆师就出现了一种困惑，这么多的化妆师是否造成职业泛滥，甚至就业问题，乃至于学生目前的求学方向在那里等问题，这样简单分析一下，希望能够起到一定的指引作用。
单纯的某些定向培训，固然有它的短期培训效应及学习的集中性，不过也有它的不确定性，比如单一学时尚，或单一学影楼这种专业的学生，首先可以肯定毕业去向是确定的，可是当某一特定的时间内，所学方向没有需求怎么办?如果刚好有另外一个机会是在你所学专业以外的化妆，机遇就过去了，所以建议系统的学习化妆，不要单纯只学习某一方面的妆型，只要涉及到化妆的知识都要学习，然后再根据市场去从业，这样就业机会就多些，毕业后可以从事所有与化妆相关的"时尚"，"影楼"，"影视剧"，"舞台剧"等化妆工作。
