我国的神经管畸形儿占世界的1/4，每年出生8万-10万例，我国是神经管畸形的高发区，据xxx计生司1999-2000年期间对全国12万多名出生儿进行调查的结果显示,出生缺陷总的发生率达到，其中无脑儿、开放性脊柱裂、脑脊膜膨出等神经管畸形,分别居于出生缺陷的第一、三、九位, 广东优生优育协会副主任委员、中山大学附属一院妇产科游泽山教授指出，新生儿神经管畸形发生的原因之一就是妊娠期间孕妇体内缺乏叶酸。
叶酸足胎儿畸形率降七成据我国婚前育龄妇女血清抽样调查发现，我国城市和农村妇女缺乏叶酸者分别是21%和38%，而孕妇由于摄入不足、胎儿需要量大、尿中排除量比平时多等原因更容易缺叶酸。而医学证明,孕妇正确补充叶酸能预防绝大部分神经管畸形儿的发生,使神经管畸形发生率下降约70%。据游泽山教授介绍，孕妇补充叶酸可分为孕前、孕中和孕后三个阶段进行。孕早期（3周-6周）是胎儿中枢神经系统生长发育的关键时期，妊娠第四周末胚胎就形成了原始脑泡，这时候最易受到致畸因素的影响，而孕中后期，也一定要持续补充小剂量叶酸片，不能间断，这是因为在孕中、后期，宝宝体内核酸的合成、胎盘组织及红细胞的增加令母体对叶酸的需要量大大增加。如果此时缺乏叶酸，仍然会引起巨幼红细胞性贫血、先兆子痫及胎盘早剥的发生。
什么是叶酸？叶酸是一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，由于它最早从植物叶子中提取而得，故命名为"叶酸"。叶酸的化学名为"蝶酰谷氨酸"，系由喋啶酸、对氨基苯甲酸与氨酸结合而成。人类（或其他动物）如缺乏叶酸可引起巨红细胞性贫血以及白细胞减少症。此外，研究还发现，叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。其次，孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。叶酸缺乏多见于婴儿，可因母亲膳食来源不足，吸收不良。乳汁中叶酸含量低、未及时添加辅食等所致。缺乏症状为衰弱、苍白、失眠等，严重时出现巨红细胞性贫血。妊娠早期缺乏叶酸是引起胎儿神经管畸形的主要原因。孕妇缺乏叶酸还增高胎盘早期剥离的发生率，并使胎儿发育滞后、新生儿低体重，升值早产等。
用法用量：（1）预防胎儿先天性神经管畸形；口服，育龄妇女从计划怀孕时起至怀孕后三个月末，一次毫克，一日1次。（2）妊娠期、哺乳期妇女预防用药；一次毫克，一日一次。孕妇可通过服用叶酸增补片进行补充。此外，动物肝、肾以及绿叶蔬菜中叶酸的含量都很丰富，可多吃。为了最大限度地保留叶酸，由于深绿色的叶菜煮过后,95%的叶酸没有了。因此，不要长时间高温炒、煮、也要避免油炸食物。有的妇女长期服用叶酸后可能出现厌食、恶心、腹胀等胃肠道症状，故补充叶酸要在医生的指导下进行。
叶酸是一种水溶性维生素，因为最初是从菠菜叶子中分离提取出来的，故得名"叶酸"。叶酸最重要的功能就是制造红血球和白血球，增强免疫能力，一旦缺乏叶酸，会发生严重贫血，因此叶酸又被称为"造血维生素"。
叶酸是预防宝宝出生缺陷的一种重要方式，准备怀孕的女性和准妈妈都需要叶酸（包括天然叶酸和叶酸补充剂）。孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。
孕早期（怀孕1-3个月）是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加包括无脑儿，脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。
到了孕中期、孕晚期，除了胎儿生长发育外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得孕妇对叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血：胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。所以孕妇经常补充叶酸，可防止新生儿体重过轻、早产以及婴儿腭裂（兔唇）等先天性畸形。
总结来说，叶酸具有以下五种作用：
一：有助于预防神经管缺陷（也叫做"神经管畸形"），包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷。而神经管缺陷是中国常见的新生儿先天畸形。
二：可能还有助于降低宝宝其他类型的出生缺陷的风险，比如唇颚裂和某些类型的心脏缺陷。
三：预防孕妇贫血，孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。
四：对于DNA和细胞的基本结构都非常重要。因此，获得充足的叶酸，对快速增长的胎盘和和宝宝都特别重要。
五：服用含叶酸的多种维生素，可能会减少孕妇患先兆子痫的风险。农村孕产妇增补叶酸项目宣传图片
