诗的前四句描写静夜里的荒村,陋室中的贫士,寒雨中的黄叶,昏灯下的白发,通过这些镜头,讲诉卢纶到来前的冷落萧条。到这里该转折了,诗人是怎么转的呢?"以我独沉久,愧君相见频。"这里点出了《喜外弟卢纶见宿》的题目。在深秋的雨夜,悲凉的气氛中,诗人的表弟卢纶出现了,陪着诗人渡过漫漫长夜。表弟的到访,诗人应该喜出望外吧?可是,这句"以我独沉久,愧君相访频",表达的心情远不是喜出望外那么简单。
我沉沦了这么久,你还不嫌弃我,经常来看望我,真让我惭愧。这里有没有高兴?当然是有的,所谓"贫居闹市无人问,富在深山有远亲",世态炎凉,人情冷暖,诗人既然已经"独沉久",应该早已看透。正因为如此,表弟不因为他失意而冷落他,反而频繁地来看望他,才令他格外的感动,体味到雪中送炭的温暖。
但是,另一方面,这情谊又让他觉得惭愧,为什么呢?因为中国人都有成家立业,光宗耀祖的志向,现在自己孤苦飘零,一事无成,成为让表弟牵挂、照顾的对象,这让诗人感觉难以释怀。据《唐才子传》记载,司空曙"磊落有奇才",但因为"性耿介,不干权要",所以落得仕途坎坷,家境贫寒,甚至到了无钱看病,只能让爱妾改嫁的地步。这样的凄凉晚景,当然让诗人百感交集。所以这一句由独坐转为客至,由悲凉转为欢喜,但是,这欢喜不纯粹,它还夹杂着诗人对人生的感伤,是诗人心事,喜中有悲。
从悲到喜,悲喜交加,景色写到了,心情也写足了,怎么样来收尾呢?"平生自有分,况是蔡家亲",所谓"蔡家亲",就是表亲的意思。这个典故出自东汉末年,大儒蔡邕将小女儿,也就是蔡文姬的妹妹嫁入泰山望族羊家,生下羊祜。后来羊祜成了西晋著名的战略家和文学家。外祖父和外孙都身居高位,享有盛名,令人羡慕,所以"蔡家亲"也就成为了表亲的代称。
诗的最后一句是说,卢纶来看我,是因为我们本来就是无话不谈的好朋友,何况,我们还是姑表兄弟呢!这一句,既点出了题目中的"外弟"身份,也是诗人对"愧君相见频"的宽解。友情和亲情,本来就是人生中最重要的情感支撑,诗人从卢纶这里得到了,这也算是他落魄一生中的一抹亮色吧!
这首诗语言清丽,意境凄美,写作手法上采用了"反正相生"的艺术表达方式。近代文学家俞陛云在《诗境浅说》中说,这首诗"前半首写独处之悲,后半首言相逢之喜,反正相生,为律诗一格"。从章法上看,的确如此。
司空曙的诗虽然没有盛唐诗人的气魄,也写不出雄浑的意境,但是,他用自己细腻委婉的笔触,将血浓于水的亲情,雪中送炭的温馨,瞬间锤炼成永恒,如一点烛火点亮人心,这样的诗,已经足以让他名垂青史。