《活着》讲述了一个坎坷的人生经历：地主少爷福贵年少时玩物丧志，败光家产，过上了穷苦的生活，穷困之中他为母亲寻医，半路上却被xxx抓去当壮丁，后来解放军俘虏了他，回乡后他的母亲早也过世，妻子家珍一个人照顾着儿女，可女儿凤霞已经生病成了聋哑人。后来家珍得了软骨病干不了重活；儿子有庆为救县长夫人抽血过多而死；凤霞又在与二喜结婚后，生下苦根难产而死；二喜又因吊车出差错被水泥板夹死；可怜的苦根因为日子穷苦吃不饱肚子，最后吃豆子撑死家中……难得又短暂的亲情温情，被一次次撕碎，只剩下一头老牛陪着福贵一起回忆过去……
人为什么而活着？或是因为家庭，或是因为社会，或是因为责任。而福贵眼中，活着是为了活着。福贵一次次丧失了生活的目标，白发人送黑发人，他成了家庭的支柱。老年的他终于能过一点安稳幸福的日子，却一次次丧失了亲人，最后是与一头老牛相依。活着再也没了希望，只是单纯地为活着而活着。
无论我们出生在哪里，生在怎样的环境，有着怎样的条件，我们都是为活着而打拼，为活着而承担各种责任和压力。在睡不着的深夜里我们也沉思过：自己为什么活着？每个人都生活都会有一个目标，这个目标可能不是很大，也可能不是很小，无论大小，这个目标支撑着我们努力活下去，它是我们奋斗的力量来源。与其说生活的目标支撑着我们活下去，不如说寻找下一个新的目标是我们活下去的目的。
生活中有的人因为一两次失意而丧气，自甘堕落，失去自信甚至妄想自杀。这样的人太多太多，试图以死来实现人生的人，并没有真正体会到生活的真谛。死亡是每个人生命中不可避免的一个结局，它让我们感激生命的获得。向死而生，让我们拥有一份好好活着的感动，从容面对生命的不可预知，更加热爱生命。
为了活着而活着的人生，简单又明了。生命的性告诉我们要尊重每一个生命，珍惜活着的时光、拥有的一切。用笑代替哭，为了心中的目标，为了生活的信仰，在死亡的伴随下努力活着。
